Глава 1: Слой «Озон-9»
На высоте пятисот метров над уровнем старого моря воздух всегда пах закисью азота и дешевым синтетическим жасмином. Ян стоял на краю технического карниза, глядя, как внизу, под слоем тяжелого золотистого смога, пульсирует Нижний Город. 2100-й год не принес летающих машин в каждый двор, зато он подарил человечеству «Вертикаль» – гигантские шпили-города, где статус измерялся не нулями на счету, а парциальным давлением кислорода.
– Ян, ты снова отключил нейрофильтр, – прозвучал в голове сухой, лишенный эмоций голос Лии. Его персональный ИскИн всегда знала, когда он решал «подышать по-настоящему». – Уровень токсинов в секторе превышает норму на 12%. Твоя страховка аннулирует компенсацию за поражение легких через тридцать секунд.
– Включи на минимум, Лия. Я хочу чувствовать город, а не твою стерильную сказку, – отозвался Ян, потирая затылок, где под кожей едва заметно бугрился разъем порта.
Сегодня был важный день. Раз в десятилетие Счётная Палата проводила «Перепись Потенциала». Те, кто не проходил когнитивный ценз, отправлялись вниз – на уровни «Фундамента», где солнце видели только по телевизору, а жизнь стоила ровно столько, сколько энергии ты мог выработать на муниципальном генераторе. Ян вытащил из кармана потертую карту памяти – физический носитель, архаизм, за который в верхних эшелонах могли посадить. На ней не было данных. На ней была надежда.
– Лия, ты проверила протокол шифрования?
– Это не шифрование, Ян. Это цифровой труп. Файл поврежден на 80%. Но… – ИскИн на мгновение замолчала, что было плохим знаком. – В оставшихся сегментах я нашла координаты, которые не значатся на картах «Вертикали». Они ведут наружу. В Мертвую Зону.
Ян усмехнулся. В официальных учебниках говорилось, что за пределами куполов – лишь выжженная радиацией пустыня и останки старого мира. Но если файл на его ладони не лгал, то там, внизу, среди руин городов прошлого века, кто-то продолжал жить без чипов, без социальных рейтингов и без контроля ИскИнов.
Внезапно горизонт мигнул алым. Тяжелый гул, идущий от самого основания шпиля, заставил вибрировать кости. Это был сигнал к началу Переписи.
– Внимание, гражданин 44-ЭКО-9, – голос Лии изменился, теперь в нем звучали стальные нотки общегородского оповещения. – Срок добровольной авторизации истекает. Пожалуйста, займите положение для сканирования сознания. Любое сопротивление будет расценено как системный сбой.
Ян почувствовал, как внутри порта зашевелились микро-иглы – система готовилась к принудительному входу. Если он останется здесь, через минуту его личность будет разобрана на алгоритмы, взвешена и, скорее всего, признана нерентабельной. Его таланты художника и инженера-самоучки мало интересовали корпорацию «Эфир», которой требовались лишь послушные операторы дронов.
