Тяжёлые сапоги ступали по стальному настилу палубы. Шаги отдавались гулким эхом.
– Чёртовы летуны…
Человек в рабочем комбинезоне шёл, лавируя между колоннами, и недовольно бурчал себе под нос. На груди его костюма была цифровой печатью выбита надпись: «Ст. Инженер В.Волков». Он держал в руках небольшой, но очень яркий фонарь. Водил лучом по металлической обшивке корпуса, нависавшего над его головой.
– Всё здесь в порядке, сколько раз нужно это ему повторять… Осёл высокомерный, носится со своим резонансом.
На обход, обычно, отправлялся не старший инженер собственной персоной. Но, во-первых, сегодня решающий день для проекта «Варяг» и нужно быть уверенным, что всё пройдёт по плану. А во-вторых, капитан уже все уши прожужжал с этой надуманной ошибкой. Поэтому сегодня Виктору пришлось сделать исключение.
Луч фонаря скользил по свежим шляпкам крепёжных болтов, идеально ровным сварочным швам. Жилой модуль выглядел абсолютно надёжным.
Где-то вдалеке послышался чей-то разговор, но слов, конечно, не разобрать. Затем что-то металлическое со звоном упало.
– Кому, чёрт возьми, не сидится сегодня в каюте? – по старой привычке Виктор все жилые помещения называл каютами.
Инженер двигался дальше между опор под брюхом этого колосса. Следующая секция являлась промежуточной – так называемая ферма, сложенная из титановых трубчатых опор. Они складывались в идеальные равносторонние треугольники. Виктор всегда восхищался этой технологией. Она позволила усилить прочность корпуса, при этом уменьшив его массу.
На морских судах, где Виктор провёл половину жизни, всё держалось на массе и толщине металла.
Когда первые грузовые космические корабли отправились на Луну – тут-то и началась эпоха корпусов, похожих на игрушки папье-маше. Однако, обладала такая конструкция удивительной прочностью.
Странный звук, эхом отдающийся от металлических конструкций, прервал мысли Виктора.
Старший инженер с высоты многолетнего опыта не мог себе позволить оставить это без внимания. Поэтому двинулся в сторону, откуда послышался звук.
Он дошёл до балкона пусковой галереи обслуживания. Но никого на балконе не было. Лишь бумажный стаканчик валялся на палубе. Виктор обошёл свежую лужу пролитого кофе и приблизился к краю балкона. Перегнулся через ограждение и выглянул вниз.
Люди сбегались с разных сторон к одной точке. С высоты балкона они выглядели, словно муравьи. Всё-таки пусковая галерея являлась самой верхней точкой всего комплекса. Но к чему они все бегут?
Волков пытался разглядеть своими уже немолодыми глазами, но никак не мог сфокусироваться на маленькой точке.
