Космическая станция «Аврора» — последний оплот цивилизации — парила в пустоте, переливаясь всеми оттенками фиолетового и бирюзового. Её купола, словно гигантские мыльные пузыри, отражали свет далёкой звезды, создавая иллюзию волшебного сада среди безмолвной тьмы. Но за этой красотой скрывалась страшная правда: ресурсы станции подходили к концу, а связь с Землёй прервалась десять лет назад.
Элиан Торн поднял голову, на мгновение забыв о коде, который крутился у него в голове, словно заколдованный вихрь галактических туманностей. Он стоял у входа в Космическую Академию Высших Технологий — здание, которое когда‑то символизировало прогресс, а теперь напоминало о потерянных надеждах.
Он опаздывал на семинар по квантовому программированию, но что‑то заставило его остановиться. В толпе измождённых студентов, снующих туда‑сюда в условиях искусственной гравитации, его взгляд зацепился за одну фигуру — словно луч надежды в царстве отчаяния.
Она шла, не замечая никого вокруг, и казалось, что сама атмосфера вокруг неё меняется: воздух мерцал, как от взмаха волшебной палочки, а голографические проекции танцевали вокруг неё, словно послушные феи. Свет биолюминесцентных панелей играл в её волосах, превращая их в поток жидкого золота, сотканного из солнечных лучей и звёздной пыли. Глаза — глубокие, как чёрные дыры, хранящие тайны веков, — смотрели прямо перед собой, но будто видели что‑то большее, недоступное простым смертным.
Элиан почувствовал, как внутри него что‑то дрогнуло — не просто интерес, а первобытное, почти волшебное притяжение, усиленное невесомостью. Кровь застучала в висках, дыхание участилось, словно он вдохнул эликсир страсти, созданный на далёких планетах. Он не мог оторвать от неё взгляда.
«Лира», — шепнули губы Элиана, хотя он не знал её имени.
