Глава 1. Призрак Машины
Холод… такой, что стынет масло в жилах и дыхание превращается в колючий туман. Не арктический холод, а индустриальный – минус сто восемьдесят по Цельсию в тени криогенных магистралей. Дмитрий Рикорд по прозвищу Рико шел по Главной галерее комплекса "Угреглот". Под ногами вибрировали решетчатые площадки, проложенные над пропастью техноуровней. Вверх, на сотни метров, уходили стальные фермы, опутанные трубами толщиной с локомотив и пучками сверхпроводящих шин, покрытых инеем и вниз, в кромешную тьму, откуда доносился глухой, мерцающий гул «Угреглота» - гигантской термоядерной тороидальной установки, погребенной в сердце горы. Рико остановился у смотровой площадки. За бронированным иллюминатором бушевало искусственное солнце. Плазма "Угреглота", удерживаемая невидимыми силовыми полями, пылала ослепительным белым светом, но ритм... сбивчивый. На экране телеметрии рядом с площадкой прыгали графики: скачки температуры магнетронов, микросбои в топливных инжекторах, нарастающая вибрация в узле "Альфа" опорного кольца. Система балансировки едва справлялась.
- Красавец, да? - раздался хриплый голос за спиной Рико. К нему подошел Барин, директор Ярослав Баринов. Его дорогой костюм выглядел чужеродно среди серой стали и инея. Он затянулся дымом запрещенной трубки. -Миллионы градусов в полуметре от нас и он тихо сходит с ума. А это... - он махнул трубкой в сторону графика вибраций, - его последние судороги. Через месяц "Совет Энергетики" решает судьбу. Конрад и его "Прометей" уже точат ножи. Говорят, мы устаревшие и опасные. Рико, нам нужна твоя «Энигма», чтобы оживить его, заставить петь ровно. Даешь тридцать дней…
«Энигма» - проект Рико. Речь шла не о ремонте, а о перерождении. Кинетический стабилизатор нового типа, его сердце – массив роторов из нано-кристаллического сплава на основе рения, вращающихся в магнитном подвесе с активной нейро-сетевой балансировкой ("Балансер Лексы"). Его "нервы" – сеть пьезо-электрических сенсоров, вживленных в корпус "Угреглота". Его "мозг" – алгоритм, предсказывающий сбои плазмы за миллисекунды до их возникновения и гасящий их инерционным импульсом. Красиво в теории, но … безумие в реализации на монстре вроде "Угреглота".
- Ты знаешь условия, Барин, - Рико не отрывал глаз от плазмы. Его фантомная рука ныла. - Полный контроль. Моя команда. И… никаких комитетов, никаких Конрадов с инспекциями.
- Контроль, черт возьми! - Барин выдохнул дым. - Но если что-то пойдет не так... если повторится "Инцидент"... - Он не договорил, но Рико понял. Они оба помнили тот ад, крики, искаженное металлом тело...
