Глава 1. Беги, Макс, беги
Макс точно знал, что в его смартфоне ровно восемьдесят два процента зарядки, а до спасительного домашнего Wi-Fi оставалось пройти три квартала. Но физика и геометрия, на которые он так лихо забивал в четверти, настигли его прямо за углом гастронома. Причем в виде конкретных физических тел — Дрона и Черепа, двух одиннадцатиклассников, от которых за километр пахло дешевыми сигаретами и нехваткой родительского ремня.
— О, смотри, Архимед чешет, — прогудел Дрон, перекрывая Максу дорогу. — Слышь, Архимед, мелочь есть? Или нам твой мобильник вместо налога за проход досмотреть?
Макс замер. Внутри всё привычно сжалось в тугой холодный комок. Отличная мысль — «надо было пойти по другой улице» — пришла, как всегда, слишком поздно. Спортом Макс не занимался принципиально, считая, что в двадцать первом веке выживают за счет интеллекта. Правда, интеллект сейчас судорожно подсказывал только один проверенный алгоритм: валить.
— Ребят, я пустой, честно, — выдавил Макс, пятясь назад.
— А если найду? — Череп ухмыльнулся, сделав шаг вперед.
Макс не стал дожидаться проверки. Развернувшись на пятках, он рванул так, будто на кону стоял главный приз в его любимой королевской битве. Сзади донеслось тяжелое топанье и отборный мат.
Страх — отличный допинг. Макс пролетел мимо гаражей, срезал угол через кусты, оставив на ветке кусок куртки, и понял, что дыхалка всё-таки сдаёт. Легкие горели, в боку кололо так, словно туда засадили отвертку. Настоящий тактический тупик. Единственным укрытием поблизости оказался старый двухэтажный дом с заколоченными окнами — местная заброшка, обнесенная полуразвалившимся забором. Все нормальные дети обходили её стороной из-за слухов про местных бродяг, но у Макса выбора не было.
Он буквально ввинтился в щель между досками забора, ободрав локоть, взлетел по трухлявым ступенькам крыльца и юркнул в темноту разбитой двери.
Внутри пахло сыростью, старыми обоями и вековой пылью. Макс забился под лестницу, зажав рот ладонью, чтобы его бешеное дыхание не было слышно на улице. За стеной протопали тяжелые шаги.
— Куда этот суслик делся? — донесся глухой голос Дрона.
— Да ладно, хрен с ним. Пошли в павильон, прохладно уже.
Шаги начали удаляться. Макс выдохнул и сполз по стене на земляной пол подвала. Сердце колотилось где-то в районе горла. Телефон в кармане пискнул — пришло уведомление из семейного чата. Мать писала: «Буду поздно, на плите макароны. Отец опять на объекте, у них там проверка». Ничего нового. Информативно, сухо, как отчет о погоде. Кажется, если бы его сейчас съели эти двое, дома заметили бы это только к полуночи.
