1. Пролог
Бегу, боясь оглянуться. Лёгкие горят от холодного воздуха, а ступни уже онемели от хрусткого пушистого снега. Главное не останавливаться! Меня загоняют, как дикого зверя на охоте. Перед глазами всё плывёт от слёз, холода и боли. Бегу в тёмный, промёрзший зимний лес, чтобы скрыться в нём. Понимаю, что там, скорее всего, погибну. На улице мороз, а я в одном тонком платье и босиком. Но лучше так, чем в лапах тех извергов.
Слышу погоню. Пьяные весёлые голоса преследуют меня. Бегу, бегу, не разбирая дороги, утопая по щиколотку в морозном снегу. Хотя, холода я уже не чувствую. На белое искрящееся покрывало падают алые капли крови. В закатном солнце они выглядят слишком ярко, контрастно. Словно спелые гроздья калины алеют.
Они найдут, догонят… силы на исходе. Ноги подламываются, и я кубарем качусь в овраг, зацепившись за какую-то корягу. Понимаю – это конец. Остаётся лишь молиться своему покровителю, чтобы принял мою душу и проводил в мир Нави. Прости, мамочка, что не послушала тебя. Прости…
2. Глава 1
- Доченька! Вель! Ты травы нужные подготовила? – спросила мама из кухни, звеня посудой.
- Конечно. Утром ещё.
- Иди, отнеси кашу на улицу и по подоконникам расставь. Погода что-то портиться начала, свечи не зажечь, потухнут. Будем костёр во дворе разводить, - суетилась мама, приготавливая угощение предкам. – Ох, не к добру, - покачала она головой. – В Велесову ночь должно быть тихо, а тут такая непогодь разбирается. Того и гляди, худое на порог постучится.
- Мамуль, не начинай, - рассмеялась беззаботно. – Знаю я, какой ты паникёр. Ну, подумаешь, ветер поднялся. Так, конец октября уже. Скоро снег пойдёт.
- Злится Велес-Батюшка. Я чувствую. Что-то не по нраву ему.
- Не выдумывай. Везде ты знаки видишь и, как правило, дурные.
- Мне после Купальского гадания совсем не по себе, доченька. Одна ты у меня, кровинушка. Венки без причины не тонут, - мама в порыве обняла меня, прижимая к себе. – Красавица, умница. Вон, как парни заглядываются. Ты знаешь, я намедни к Ярославу ходила… - она виновато спрятала глаза. – Просила, чтобы в жёны тебя взял. Он парень хороший, красивый, ведьмак очень сильный. Защитил бы тебя от любого лиха.
- Ты что?! Мамуль, как мне теперь в глаза ему смотреть? Получается, что навязываюсь. Тем более не люблю его, да и он меня тоже. Мы друзья, не более.
- Знаю, но сердце у меня болит за тебя. Понимаешь? Буду у предков сегодня помощи просить, ворожить. А у Велеса батюшки заступничества. И ты своему покровителю помолись. Лишним не будет. По земле он нынче ходит среди нас. Услышит, поможет обязательно.
