ПРОЛОГ
- Это какая-то нелепица! Ошибка! Я не могу подходить оборотню в принципе, а здесь написано, что на мою кандидатуру претендуют все кланы! Я бы приняла заявление от лис. Они из всех самые безобидные, как раз под стать мне. Но волки, львы и даже медведи… Нет, здесь решительно какая-то ошибка, - протянула дрожащей рукой лист с перечнем кланов обратно настоятельнице. – Я обычный целитель. Во мне никогда не было искры природницы. Травы – моё призвание. Посмотрите на меня! Разве я могу подчинить дикую сущность зверя? – сейчас я отрицала произошедшее, хотя до этого всеми силами пыталась смириться. Но письмо всё равно оказалось шоком.
Настоятельница посмотрела с сочувствием, но лист не забрала.
- Я умру сразу же! – всхлипнула, комкая несчастный список. – Всех природниц натаскивают с рождения. Они даже мыслят иначе. Кто я против них? Былинка, которую согнёт даже ветер. Во мне и роста всего-то полтора метра, - дикость происходящего никак не хотела укладываться в голове. Будь неладен этот праздник урожая! И зачем я только согласилась составить компанию Ливате? Всегда старалась держаться подальше от мероприятий, на которых могу повстречать настоящего оборотня. Я их с детсва боялась. Бабушка рассказывала страшные сказки про зверо-людей, но они оставались бы сказками, ели бы я лично не убедилась в их диком нраве и кровожадности, будучи ещё крохой.
Ливата ходила за мной целый месяц, упрашивая поехать с ней, и я решилась. Но даже предположить не могла, что меня возжелает хотя бы один оборотень, если тот повстречается на пути. Был бы у меня особый дар, возможность выносить потомство для зверо-людей, я бы точно знала. Это ощущается с детства. Да и не имелось у нас в роду никого с материка природниц. Это закрытое сообщество, где живёт женская элита. Могучие, статные воительницы не идут ни в какое сравнение с маленькой, худенькой травницей.
- Танита, я бессильна, - настоятельница развела руками. – Могу помочь лишь советом, дитя.
Я вскинула на женщину взгляд, полный слёз.
- Если ты хочешь попытаться выжить, начинай готовиться. Найди себе наставницу, возьми уроки боя. Бесспорно, пять месяцев это слишком малый срок… - женщина отвела взгляд, понимая, что даёт мне бесполезный совет. Я не выстою против зверя. – Природниц учат с рождения, это правда, но… Сила никогда не ошибается, дитя. Если зверо-люди признали в тебе возможную пару, значит, так оно и есть.
Я замотала головой, молясь, чтобы всё оказалось страшным сном. Одна женщина из деревни бывала на празднике полной луны и видела, как оборотни разрывали в клочья возможную пару. Она рассказывала нам с бабушкой. До моей гибели осталось пять лун…
