Пролог
Небо, сияющее лазурью, дрожало от энергии. Сверкающие золотом дворцы, парящие среди облаков, были домом для небожителей – бессмертных существ, чья жизнь была наполнена бесконечным блаженством и вечной мудростью. В самом высоком из этих дворцов, в зале Нефритового Трона, восседал он.
Его звали Сяо Чэнь, Наследный Принц Небес.
Он был воплощением совершенства. Его кожа сияла словно отполированный нефрит, глаза искрились мудростью и величием, а шелковые одежды переливались всеми цветами радуги. Его сила превосходила силу многих небожителей, его искусство владения мечом было легендарно. Он был любимцем Небес, предначертанным править в грядущие эпохи.
В тот день, когда Сяо Чэнь достиг Вознесения, небеса задрожали от восторга. Звуки небесной музыки наполнили воздух, благовония окутывали зал, а небожители выстроились в очередь, чтобы приветствовать нового бессмертного. Казалось, его триумф будет длиться вечно.
Но вечность – лишь иллюзия.
Когда празднества достигли апогея, когда Сяо Чэнь поднялся на вершину лестницы, чтобы принять благословение самого Небесного Императора, произошло нечто ужасное. Небо потемнело, разверзлась бездна хаоса, и оглушительный рев разорвал тишину. Сила, неведомая и чудовищная, обрушилась на него, сбивая с ног, лишая сил.
Крик ужаса оборвал празднества.
На глазах у ошеломленных небожителей, Наследный Принц падал. Не с небес, а в бездну, во тьму, в пучину забвения. Его золотые одежды почернели, его сияющая кожа покрылась трещинами, а глаза, полные силы, потускнели.
Он падал тысячу лет.
***
Спустя тысячу лет, в мире смертных, в долине, окутанной туманом, родился ветер. Небольшая фигура, закутанная в потрепанные одежды, просыпалась. Это был Сяо Чэнь.
Он не помнил ничего. Ни своей прежней жизни, ни своего величия, ни даже своего имени. Он был лишь слабым, потерянным юношей, выброшенным в жестокий мир. Но в глубине его души, в самом его сердце, тлела искра, которая отказывалась угаснуть. Искра силы, мудрости и… памяти.
Именно эта искра привела его в древний храм, затерянный среди гор. Там, в полумраке, он нашел древний свиток, на котором тускло светилась надпись: "Выполнить миссию".
Что это была за миссия? И кто ее назначил? Он не знал. Но что-то внутри него – что-то глубоко, в самой его сущности – подсказывало, что от этого зависело все.
В тот же день, когда он нашел свиток, он встретил его.
Он стоял на вершине холма, освещенный закатным солнцем. Демон-лис. Его волосы были цветом ночного неба, глаза – золотом, его улыбка – хитрой и манящей. Он был прекрасен и опасен, как смертельный яд.
