Эту комнату я помню отчётливо. Пол из плотно пригнанных досок, окрашенных в оранжево-коричневые тона. Кое-где краска успела стереться, и среди рыжего океана проступали серые островки, словно следы весенних подтаявших сугробов. Но взгляд бежал к центру. Туда, где сказочно прекрасной блестящей горкой притихли разноцветные осколки ёлочных шариков. На выпуклых боках мёртвыми остывающими звёздами замерли блики странного сияния. Холодные точки средь сумерек. Глаза неведомых созданий. Гости света в царстве тьмы. По стенам, затеняя размытые узоры стареньких обоев, шли волны – малиновые, бирюзовые, травянистые. Словно где-то мигала лампочками новогодняя гирлянда. Но гирлянды не было. Ничего не было в этой комнате, кроме осколков. Ноздри щекотал назойливый хвойный аромат. Запахи не нашего леса.
Я отчётливо помню вереницу сумеречных коридоров, где перешёптывались тени и шуршали назойливые призраки. Я только не помню, как шёл по ним. Меня будто бы что-то несло. Подошвы не касались пола. Резкие повороты. Высокие потолки. Коробки и этажерки, заставленные толстыми офисными папками. Меж коробок темнели детские игрушки. Я заметил даже трёхколёсный велосипед. Заметил и запомнил. Но все коридоры сходились к единственному порогу комнаты с россыпью битого стекла.
Эту комнату во сне я видел много лет назад. И даже не думал, что мне доведётся увидеть её снова. Но только это уже будет не сон. Впрочем, и реальным миром то место я бы тоже назвать не смог.
* * *
Огонёк гирлянды сверкал красным, сигнализируя: на пятую ветку нижнего яруса нельзя! Осып! Обвал!
Осып – тот миг, когда осыпаются все иголки. Обвал – сигнал, что ветка держится на волосиночке! Ещё мгновение – и она улетает в бесконечное тёмное пространство, природу которого жители волшебного царства не знают до сих пор.
Пятую ветку жаль, ведь именно там штамповали сахарные фигурки, которые развешивались на ёлочные лапы по всем этажам. Производством заправлял игрушечный гном, отстроивший себе стеклянный дворец. В сравнении с настоящими дворцами он бы казался блёсткой. Но в этом мире – сверкающая глыбища!
Красный огонёк вдруг потух, и в отдалении послышался треск. Фонарик гирлянды стал чёрным-чёрным, как бесконечность под ёлкой. Эта темнота словно служила эпитафией славному и доброму сказочному мирку ветки №5…
– Друзья, перебираемся на верхние этажи, – ласково растёкся женский голосок, будто укутывающий в белоснежную перину.
Это вещала звезда на верхушки ёлки. Всё видела она, всё слышала, но сделать ничего не могла.
– Друзья, берите то, что близко сердцу вашему, и скорее в безопасность! – по-матерински напевала она.
