Мир, каким они его знали, умер не от огня, а от равнодушия. К 2045 году корпорации «Пандора Биотех» и «Генезис Групп» давно стерли границы между наукой и этикой. Климатические катастрофы, пандемии и войны за ресурсы стали обыденностью, а люди – разменной монетой в играх сильных. Когда Совет Десяти предложил «спасение» через эксперимент «Феникс», миллионы добровольно вошли в бункеры, не задавая вопросов. Они верили в комету, в конец света, в новое начало. Но правда оказалась страшнее: человечество не хотели спасти. Его хотели пересоздать.
Те, кто осмелился усомниться, стали угрозой системе. Их назвали «трещинами». Именно эти трещины раскололи ложный Эдем.
Натали Картер не верила в конец света.
Ещё вчера она корпела над лабораторными образцами в университетском кампусе, смешивая реактивы и записывая данные в потрёпанный блокнот. Комета? Глобальная угроза? Это звучало как дешёвый сюжет из научно-фантастического фильма, который она могла бы посмеяться вместе с друзьями за бокалом дешёвого вина. Но сегодня она стояла перед массивной стальной дверью с выгравированными буквами: «ЭДЕМ-12», и реальность настигла её с ледяной ясностью.
Её спасение было случайностью.
Когда тревожные сирены разорвали ночь, а по телевизору президент объявил об эвакуации, Натали оказалась в толпе обезумевших людей, рвущихся к автобусам. Она не помнила, как её оттеснили, как упала, как чья-то рука вцепилась в её запястье и потащила прочь от хаоса.
– Ты химик? – спросил незнакомец, его голос заглушал рёв толпы.
Она кивнула, слишком ошеломлённая, чтобы спрашивать.
– Тогда у тебя есть шанс.
Её втолкнули в чёрный фургон без опознавательных знаков. Внутри сидели ещё несколько человек – молодые, испуганные, с пустыми взглядами. Никто не объяснял, куда их везут.
Теперь она знала.
«Эдем-12» не был убежищем для всех.
Бункер представлял собой многоуровневый подземный комплекс, скрытый где-то в горах Монтаны. Стены из полированного металла, тусклое искусственное освещение, воздух, отдающий стерильностью и страхом. Её встретили охранники в чёрной униформе, проверили документы и без лишних слов отправили в зону «Сектор С» – место, отведённое для таких, как она.
Для «лошадок».
– Правила просты, – сказала женщина с холодными глазами, представившаяся куратором. – Работаешь – получаешь еду и кров. Нарушаешь порядок – лишаешься привилегий.
– Каких привилегий? – вырвалось у Натали.
Женщина усмехнулась.
– Ты дышишь, не так ли?
Сектор С был казармой. Узкие койки, общие душевые, столовая с синтетической едой. Здесь жили те, кому не хватило денег или связей, чтобы попасть в верхние уровни – туда, где обитали спонсоры.
