Глава 1. Письма
Лето пролетело так быстро, что Маре Сейр даже не удалось толком отдохнуть. Cмерть Ноксиана не могла остаться незамеченной. Впрочем, она на это и не рассчитывала.
Раз за разом она повторяла одну и ту же детально продуманную и выученную наизусть легенду: идея ритуала принадлежала Ноксиану. Он хотел спасти кузена от проклятия, но что-то пошло не так. Да-да, спасти, а не утопить троих восьмикурсников.
То же самое рассказали и Дамиан, и Весперис.
Эта идея полностью от начала и до конца принадлежала Весперису. Кажется, он ни секунды не сомневался в том, как поступить. Всё было решено ещё до того, как они покинули злосчастный грот.
Весперис Мор – последний человек, которого можно заподозрить в горячности. Он не говорил лишнего, не делал резких движений, почти никогда не терял самообладания. Его голос был ровным, движения точными, а история безупречно выверенной.
«Ноксиан был убеждён, что ритуал магии крови – единственный способ снять проклятие. Он хотел помочь мне.»
«Он хотел убить тебя», – подумала Мара, но промолчала.
«Он долго готовился, изучал записи Кроина. Мы не знали, что он задумал.»
«Мы не знали, что он готов был нас утопить».
«Что-то пошло не так. Мы так и не поняли, что произошло.»
«Дамиан убил его, потому что иначе он убил бы нас».
Но никто не должен был знать об этом.
Мара всё прокручивала в голове их последний разговор перед каникулами. Она помнила, как они сидели на подоконнике в общей комнате, когда академия уже спала. За окном шёл дождь – тягучий, затяжной, будто и не думал останавливаться. Весперис перебирал пальцами ткань рукава. Он не произнёс ни слова с тех пор, как она села рядом.
Тишина тянулась слишком долго.
– Ты злишься на Дамиана, да? – тихо спросила она.
Весперис чуть повернул голову.
– Думаешь, я должен?
Мара хотела сказать «да». Хотела сказать, что это было бы нормально.
– Это ведь был твой кузен.
– Который хотел, чтобы я умер, – ровно ответил он.
Она болезненно поморщилась.
– Но ведь он всё равно был твоей семьёй…
– Семья, – повторил он с горькой усмешкой. – Ты же слышала, что он говорил.
Мара слышала.
"Это из-за неё всё пошло наперекосяк. Ты должен умереть! Это твоя судьба!"
Каждое слово врезалось в память так глубоко, что казалось, она слышит их даже сейчас.
– Мне не жаль его, – сказал он. – Конечно, он не заслужил смерти. Но…
Он замолчал, задумался на мгновение, и Мара поняла, что это не просто слова. Он действительно обдумывал это.
– Хотя… Может, и заслужил.
Весперис повернул к ней лицо, его бледные глаза были холодны, в них не было ни капли сомнений.
