В одном городке жил мальчик по имени Толик — рыженький, кучерявый, конопатый и курносый, с озорными зелёными глазами и хитрым прищуром. Он будто специально находил приключения: то дрался, то дразнил собак, от которых потом приходилось заделывать дыры в штанах; то разбивал соседское окно мячом, то бросал камень в сверстника. Никто не хотел с ним дружить.
Жил Толик с мамой и бабушкой. Мама работала на двух работах, времени на сына почти не оставалось, так что справляться с внуком приходилось бабушке. Толик был грубоватым, помогать не хотел, и порой с ним приходилось буквально воевать. Но мудрость бабушки всякий раз помогала найти нужную ниточку, за которую можно потянуть, чтобы мальчик хоть немного прислушался. Однажды бабушка снова попросила его вынести мусор. Это был настоящий бой: Толик ворчал, отнекивался, придумывал тысячу причин, почему именно сегодня выносить никак нельзя. Но бабушка стояла твёрдо, спокойно, без крика — и в конце концов Толик сдался.
Схватил ведро, буркнул что-то себе под нос и вышел во двор. По дороге он привычно пинал камешки и напевал какую-то глупую песенку, которую сам же и придумал. Вокруг царила красота летнего дня: солнце золотило крыши, в воздухе витал запах свежескошенной травы, а где-то рядом заливисто чирикали воробьи. И вдруг у мусорного контейнера что-то ярко блеснуло — так сильно, что на секунду ослепило.
Толик подошёл ближе, протянул руку и взял предмет. В тот же миг поднялся внезапный, неестественно сильный ветер — словно кто-то распахнул гигантскую дверь прямо в небе. Он подхватил мальчика и унёс далеко-далеко. Когда вихрь стих, Толик оказался на берегу океана. Солнце стояло в зените, слепя глаза, песок обжигал босые ступни, а воздух был солёным и густым.
Мальчик отполз в тень пальмы, сел, тяжело дыша, и осмотрелся. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове крутилась одна мысль: «Это не сон… точно не сон». Ведро, конечно, потерялось где-то по дороге между двором и океаном. Зато в руке Толик по-прежнему сжимал тот самый блестящий предмет — золотой медальон на тонкой цепочке.
Огранённый камень овальной формы переливался цветами, которых мальчик никогда раньше не видел: то ли фиолетовым, то ли изумрудно-синим, то ли вовсе каким-то невозможным оттенком, будто в нём пряталась сама радуга. Он нажал на маленький выступ сбоку — и медальон щёлкнул, открываясь.
Внутри были письмена, и, что самое странное, Толик легко их понял, хотя раньше никогда не видел такого письма. Там было написано: «Медальон вернёшь — домой обратно попадёшь». Ниже виднелась карта с отметкой в виде крестика — место, куда нужно вернуть медальон. Почесав затылок, Толик задумался.
