Вечерний город шумел — не хаотично, а словно по какому-то зловещему ритму. Гул автомобилей сливался с лязгом крана, перетаскивающего бетонный блок на маленькой ТЭЦ. Этот звук получался почти музыкальным, но от этого ещё более тревожным. Изредка пронзительно выли сирены скорой помощи, и каждый раз этот вой заставлял прохожих вздрагивать, ускорять шаг, прятать взгляд.
Гул людских голосов заполнял улицы: кто-то покидал готовившиеся к закрытию магазины и аптеки, кто-то спешил в только-только распахивавшие двери кафе и ночные клубы. Несмотря на дождь со снегом и сильный ветер, люди спешили по своим делам : торопились домой, в гости, на встречи. Каждый знал: завтра выходной. В этом ощущалось что-то почти ритуальное , будто город готовился к какому-то таинственному празднику, о котором никто не говорил вслух.
Ближе к полуночи на федеральной трассе появилась колонна армейских грузовиков. Под предводительством небольшой бронемашины она въехала в город, миновала большое дорожное кольцо, свернула влево и, заняв крайнюю к обочине полосу, устремилась по главной дороге в спально-промышленную часть Красноярска.
Миновав съезд на автомобильный виадук, армейский внедорожник свернул вправо, притормозил у старых металлических ворот. Дождь усилился, капли с металлическим стуком били по броне, смешивались с хлопьями снега, таяли на раскалённом от двигателя капоте. Из машины выпрыгнули две фигуры в военной форме. Один держал в руках большие кусачки, второй натянул цепь с замком. Ощутимый щелчок перекусываемого металла и цепь упала на дорогу, глухо звякнув. Солдаты распахнули ворота.
Колонна въехала на заброшенную давно территорию. Грузовики остановились у одного из строений .
Из внедорожника вышел человек и осмотрелся вокруг. Его силуэт чётко выделялся в свете фар, но лицо оставалось в тени. К нему подбежал военный в форме без знаков отличия.
— Товарищ генерал, — приложив руку к голове, проговорил он, — всё готово. Разгружать?
Тот, к кому обращались, посмотрел на двери строения. Что-то в его взгляде дрогнуло, но лишь на мгновение. Затем он кивнул:
— Выполняйте.
Человек махнул рукой, и по команде из кузовов двух грузовиков высыпались солдаты. Оставшиеся машины в колонне развернулись так, чтобы две машины одновременно подъезжали к дверям, разгружались и отъезжали, не мешая подъезду следующих двух машин.
Территория не была освещена, и было даже удивительно, как в такой темноте военные работают быстро и слаженно. Они принялись за разгрузку грузовиков, встав в два ряда, вытаскивая чёрные мешки, передавая их друг другу дальше в глубь помещения и складывая друг на друга. В воздухе повисло напряжение. Ни шуток, ни разговоров, только тяжёлое дыхание, скрип резины по асфальту и глухой стук мешков о бетонный пол.
