© Софья Ролдугина, текст, 2022
© Илона Шавлохова, обложка и внутренние иллюстрации, 2022
© Варвара Воронина, леттеринг, 2022
© Евгения Саяпина, форзацы, 2022
© RUGRAM, 2022
© Т8 Издательские технологии, 2022
Неприятности в доме номер девять на углу Рыночной площади всегда начинались с одних и тех же слов.
– Флаэрти, мне срочно нужны деньги.
Киллиан поёрзал в кресле и несолидно сполз пониже, прячась за газетой, но когда это помогало?
– Флаэрти, я к тебе обращаюсь!
Газета прытко рванулась из рук, вспорхнула к потолку и рассыпалась душными розовыми лепестками, обильно покрывая стол, паркет, кресло и самого Киллиана. Этого вороха с лихвой хватило бы на четыре букета и ещё немного бы осталось, и из-за горизонта вставал уже гневный призрак Нив, которой на голову с утра пораньше свалилась внеурочная уборка.
– Можно из этого сделать варенье, – задумчиво произнёс Киллиан, вынимая приторно пахнущий розовый лепесток из чашки с чаем. – Напишу матушке, пожалуй, у неё был рецепт…
– Не выйдет, – с довольной ухмылкой заключил Айвор. – На вкус они всё равно как газета.
– Так сколько? – сдался Киллиан.
– Двадцать фунтов.
– На что?
– Карточный долг.
– Давно?
– Неделю назад.
– Вопрос, как чистокровный фейри умудрился продуть двадцать фунтов, полагаю, останется без ответа?
– Не бурчи, Киллиан, – мигом повеселел Айвор, как только понял, что долг за него вернут. – Я просто играю честно. Есть области, мой любезный друг, где магию применять нельзя – покер, например. Или любовь. Это потом дорого обходится.
– Пока нам дороже всего выходят твои загулы, – помрачнел Киллиан, прикидывая состояние общих финансов. – У меня нет свободных двадцати фунтов.
– Ну так заработай. И не забывай, я тебе жизнь спас, что по сравнению с этим какие-то презренные деньги? – махнул рукой Айвор и прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
Киллиан Флаэрти вздохнул и поднялся из-за стола. Аппетит испарился. А виноват в этом был бессовестный компаньон…
«Самое неприятное, что он прав. Действительно, жизнь спас».
– Между прочим, – бормотал себе под нос Киллиан, завязывая шейный платок, – мне тогда было восемь лет. И я знать не знал о всяких фейри, волшебных обязательствах и долгах. И можно подумать, что он совершил невероятный подвиг, а любой другой прохожий просто сплюнул бы с высокого берега на тонущего мальчишку… Разве это не был всего лишь поступок порядочного джентльмена? Почему я должен всю жизнь потакать прихотям бесстыжего, сластолюбивого, эстетствующего транжиры и…
– Я всё слышу! – донеслось обиженное из столовой.
