Глава 1
Время вышло, терраанцы…
*Хаубвельд,
городская усадьба Жреца Огня Арадея
- И все-таки, Ваше Величество, я
удивлен, что вы пришли ко мне лично… - говорил Жрец, отпив вина из только
поднесенного бокала. Рядом с ним сидел сам Просперус Адэливус Каликанский,
Император Альдераанской Империи и, по совместительству, старый друг Арадея. По
крайней мере, это объясняет, почему история с Галатеей сошла Жрецу с рук.
- Брось свои шуточки, Арадей… Поверь,
я на многое был готов закрыть глаза, но ты уже переходишль границу! – Император
был зол из-за выходки Жреца с Галатеей – сжечь поместье в пригороде Хаубвельда…
Немыслимо. Даже для Жреца!
- Послушай, у нас с ней просто…
Небольшие споры… - обыденно сказал Арадей и отправил несколько оливок в
увлекательное путешествие по его желудку.
- И это теперь называется «Небольшие
споры»? Когда у меня небольшие споры, я выступаю в Сенате, пишу гневное письмо.
Да что тут греха таить, и Преторианцев посылаю… Но не сжигаю же поместье одной
из Жриц! Ты чуть не убил наследницу дома Лаус-Висс, это же древний род, а не
какие-то зажиточные плантаторы!
- Послушай, чего уж тут воду
баламутить? Что было, то было…
- Ты даже не представляешь, что мне
стоило замять все это. Я хоть и Император, но не могу тебя я прикрывать
бесконечно, и если ты не прекратишь все это ребячество, то будут последствия!
От этих слов Арадей схватил Проспера
за воротник:
- «Я не представляю»? Это ты в своем
Сенате с головой потонул и не видишь дальше своего сада. И все, что я делаю,
это только для процветания Альдеры, и только! – немного успокоившись, мужчина
отпустил собеседника, который только отряхнул одежду и подозвал
девушку-служанку, которая моментально наполнила два бокала первоклассным
красным вином.
- Послушай, ты не многовато ли на себя
берешь? Сообщил бы мне или Преторианцам, они бы быстро Галатею образумили…
- Боюсь, Проспэр, мы с этим опоздали…
- Как опоздали?
- Галатея… у Пустотников. Сама к ним
убежала…
На некоторое время Арадей застыл, а
потом просто сел обратно.
- Предательница… Она поплатится за
это…
- Расслабься, Проспэр, она не
предавала никого. Но вполне допускаю, что это может иметь последствия…
Вздохнув, Император поставил чашу
обратно на стол и повернулся к Жрецу:
- А чего ты ждал? Что она останется
тут, в Хаубвельде? Послушай, ты знаешь свою репутацию – такие, как ты, убивали
куда за меньшее… - ничего не ответив, Арадей только начал забивать трубку
табаком. Попытавшись раскурить ее огнивом, он плюнул на это дело и просто
приложил пальцы к свеженабитой трубке – и вот уже трубка затлела в руках
Арадея. Пальцы-зажигаллки… Звучит как неплохой тренд где-нибудь на Земле…
