Пролог. Первые шаги самые волнительные…
Глава 1. Новый день… И новый корабль.
Где-то на границе Млечного Пути, июнь 2260 по земному времени, научное судно «Бранденбург».
– Внимание экипажу! Активная зона реактора достигла критической точки, до полного уничтожения энергоядра меньше часа. Объявлена общая эвакуация. Это автоматической сообщение… – аварийное освещение заставляло глаза быстро привыкнуть к темноте, прерываемой скрежетом проводки, выпадающей с переборок и тряской палубы, рискующей превратиться в груду металлолома в любую минуту.
– Доктор Оуген?!! Доктор Оуген?!! А!!! – от перепада давления в трубопроводе струей водорода с ног сбило молодую девушку в толстовке с нашивкой Исследовательского Флота Терраанской Федерации. Во рту ощущался уже до боли соленый вкус крови, подступившей к горлу молодой ученой. Ужасно болела голова от удара об острый угол. Практически не разбирая дороги и опираясь на стену, ученая на тяжелых ногах пошла по коридору, который должен был вывести ее к спасательным шаттлам. Внезапно почуяв странный запах, она обернулась, и ее зрачки от ужаса расширились: кто бы знал, что газообразный водород для синтеза воды и водородного горючего так активно сочетается с искрящийся проводкой, свисавшей с упавшей переборки корабля… И все, что смогла сделать оглушенная и почти обезумевшая девушка – это закрыть голову руками от заполонившего коридор пламени…
Бостон, Земля, за полгода до катастрофы. 28 октября 2259, 11.25 по местному времени
«Я даже не могу поверить, что это случилось. Мое ходатайство Институт принял и передал Исследовательскому Флоту. Кто бы знал, что там еще нужны ученые-биологи… Тем не менее, официальное приглашение от Штаба Флота сейчас у меня на столе и я собрала свою сумку. Уверена, что этот период я не забуду долго, особенно, пока буду бороздить просторы Скилианского Скопления и любоваться созвездием Ориона и Южного креста», – воодушевленно писала молодая девушка в белой толстовке с принтом и в джинсах в своем дневнике, время от времени поправляя спутавшиеся волосы, так и норовивших попасть на монитор. Несмотря на наличие распознавания речи в компьютере, этой молодой леди было куда привычнее старая добрая клавиатура, приятно постукивающая механикой клавиш.
Юной натуралистке Стефани Блейк было всего 24, когда она получила звание Магистра по биологии в Бостонском Университете – одном из самых лучших учебных заведений как на старушке Земле, так и во всем исследованном Млечном Пути – с момента открытия в конце 21-го века легендарного «Принципа искривлений струн Кеплера» корабли человечества смогли достичь того, что казалось абсолютно невозможным каких-то 2 века назад: покорить скорости, в сотни раз превышающие скорость света… С момента созданий первых колоний на Красной Планете и спутниках планет-гигантов родной Солнечной Системы, люди видели сотни, если не тысячи удивительных миров, но сколько еще таинственных земель, ожидающих полных жажды нового астроволков с Земли. Никто не знает ответа, и никогда не узнает, лишь слегка приоткроет завесу неизвестности…
