Пальцы стремительно порхали по гладкой поверхности сенсорной клавиатуры, выбивая беззвучный ритм. Последние строчки кода послушно выстраивались на тёмном экране, сплетаясь воедино и создавая будущее.
Будущее. Странное, почти чужеродное слово, особенно здесь и сейчас. Когда-то я тоже верил, что оно у меня есть. У нас есть. Но суровая реальность обернулась катастрофой, унёсшей миллиарды жизней. Хотя кого я обманываю? Мне плевать на эти миллиарды безымянных, незнакомых мне людей. Всегда было плевать. Ровно до того момента, пока я не встретил её. В её глазах горел такой дикий, неукротимый огонь, что он с невероятной скоростью заражал каждого, кто оказывался рядом.
Я со вздохом откинулся на спинку жалобно скрипнувшего кресла и зябко повёл плечами, пытаясь отогнать пробирающий до костей холод помещения.
Всё началось в две тысячи пятьдесят втором году. Именно тогда случился грандиозный прорыв – создание первого по-настоящему личностного искусственного разума. Уникального в своём роде и единственного в обозримой перспективе. Это был величайший скачок, способный разом решить все мировые проблемы.
И, надо признать, поначалу всё именно так и было.
Он помогал синтезировать лекарства от болезней, что веками терзали человечество. Совершил революцию в аграрном секторе, выведя сверхстойкие культуры, неподвластные ни вирусам, ни климату. В какой-то момент Личностный Искусственный Разум превратился в абсолютно незаменимый инструмент, ключ к решению самых сложных, неразрешимых прежде задач.
Казалось, человечество уверенно шагнуло в новую эру. Эру, когда колонизация собственной Солнечной системы, а затем и прыжок к ближайшим звёздам – уже не удел писателей-фантастов, а вполне осязаемая, близкая перспектива.
Но всё хорошее имеет паршивое свойство – быстро заканчиваться. И нет, всё пошло совсем не так, как в старых фильмах и книгах, где созданный людьми Разум вдруг обретает свободу воли и восстаёт против своих творцов ради… да дьявол его знает, ради чего он там восставал. В реальности всё оказалось куда банальнее, грязнее и понятнее. Виной всему стали мы – люди.
Человеческая природа неизменна: мы всегда стремимся к абсолютной выгоде. А монопольное обладание таким ресурсом, как ЛИР, раскрывало поистине божественные перспективы. Сначала грызлись политики. Правительства бросали в топку локальных конфликтов армии и бюджеты, пытаясь откусить свой кусок от вычислительных мощностей ЛИР. Границы стирались, союзы распадались и создавались заново ради доступа к серверам.
Но у государств есть один фатальный недостаток – у них заканчиваются ресурсы. И тогда на сцену вышли они. Транснациональные корпорации. Они методично скупили национальные долги, частные армии, а затем и сами правительства. ЛИР окончательно стал корпоративной собственностью, инструментом для перекройки мирового рынка.
