Книга 1 цикла «Хранители Древнего Леса»
Пролог
Глубоко в Карпатах, там, где горы ещё помнят дыхание древних богов, стоит курган, которому нет имени на человеческих картах.
Он невысокий, поросший густым мхом и папоротником, но под землёй его корни уходят так глубоко, что касаются самого сердца мира. Камни на вершине холма испещрены рунами – символами, которые светятся только в
полнолуние серебристым, холодным светом.
Тысячи лет назад по этим тропам ходили боги. Перун гремел в небесах, Мокошь пряла нити судеб у своих вечных прялок, Ярило разливал по земле тепло и жизнь. А Велес – владыка подземного мира, покровитель магии и тайных знаний – ступал тихо, оставляя за собой след из теней и шёпота леса.
Когда люди перестали приносить жертвы и рассказывать сказания у огня, боги ушли. Не умерли – ушли за завесу, в параллельный мир, который старые ведуны называли Изнанкой.
Там леса стали гуще и древнее, реки – глубже и коварнее, а духи – сильнее и свободнее. Время текло иначе: день мог длиться века, а ночь – мгновение.
Равновесие между Верхним миром
людей и Изнанкой держалось на тонкой нити – на крови хранителей, потомков богов, которые остались стеречь границы.
Они были бессмертны. Они были одиноки. И они знали цену нарушения равновесия.
Но в октябре 2025 года нить начала рваться.
Чернобог – тот, кого боялись называть по имени, бог тьмы, хаоса и разрушения – почуял слабость. Его тени, чёрные и безликие, начали просачиваться сквозь трещины в завесе, шепча обещания силы и вечной ночи.
Всё, что было нужно, – искра. Одна-единственная искра из Верхнего мира, чтобы разорвать завесу окончательно.
И в холодный осенний день, когда листья горели багрянцем, а ветер нёс
запах прибли зимы, искра пришла.
Девушка из далёкого города, не знавшая ни о богах, ни о хранителях, коснулась древнего камня.
И лес вздохнул.
Тени шевельнулись.
А где-то в глубине Изнанки высокий мужчина в плаще из волчьих шкур поднял голову, почувствовав перемену.
Равновесие было нарушено.
И теперь его придётся восстанавливать любой ценой.
Даже ценой сердца.
Глава 1. Последний обычный день
Анна проснулась от резкой вибрации телефона на тумбочке. 6:58 утра. Будильник был поставлен на семь, но она всегда ставила его на две минуты раньше – чтобы успеть выключить до того, как он разразится громким
рингтоном.
Она потянулась, зевнула и уставилась в потолок съёмной квартиры на Подоле. Потолок был старый, с трещиной в углу, которую хозяйка обещала заделать ещё прошлой весной. Двадцать четыре года, работа тестировщицей в IT-компании, зарплата чуть выше средней по Киеву. Жизнь стабильная, предсказуемая и… абсолютно пустая.
