Глава 1: Туман над Ивовой Рощей
Утренний туман стелился над деревней Ивовая Роща, словно шёлковая вуаль, скрывающая мир от посторонних глаз. Лира Светлокрылая стояла у окна своего небольшого домика, наблюдая, как первые лучи солнца пробиваются сквозь молочную дымку. В её руках дымилась чашка травяного чая – смесь мяты, ромашки и лепестков лунной розы, которую она собирала на рассвете в своём саду.
Двадцать три года жизни в этой тихой деревушке научили её ценить такие моменты покоя. Здесь, на краю Великого Королевства Элтарии, время текло медленно, как мёд с ложки. Крестьяне просыпались с петухами, пастухи выгоняли скот на луга, а она, деревенская травница, готовилась к очередному дню, полному простых радостей и забот.
– Лира! – раздался знакомый голос снаружи. – Ты уже проснулась?
Девушка улыбнулась, узнав голос Марты, жены кузнеца. Пожилая женщина была одной из немногих, кто не боялся её необычных способностей. Большинство жителей деревни относились к Лире с осторожным уважением – все знали, что её травы и настойки исцеляют лучше любого лекаря из города, но мало кто понимал, откуда берётся эта сила.
– Конечно, Марта, – отозвалась Лира, открывая дверь. – Что случилось?
Перед ней стояла полная женщина средних лет с добрым, но встревоженным лицом. Её обычно аккуратно заплетённые волосы растрепались, а фартук был испачкан землёй.
– Мой Томас опять спину потянул, – вздохнула Марта. – Вчера помогал соседу поднимать упавшее дерево, а сегодня встать не может. Говорит, будто кинжалы в спину втыкают.
– Проходи, – Лира отступила в сторону, пропуская гостью. – Я приготовлю ему мазь из корня дьявольского когтя и настойку ивовой коры. Через час боль утихнет.
Пока Лира готовила лекарство, Марта устроилась за небольшим деревянным столом, с любопытством разглядывая полки, уставленные стеклянными баночками с травами, корешками и сушёными цветами. Воздух в доме был пропитан ароматами лаванды, шалфея и чего-то ещё – чего-то неуловимого, что делало это место особенным.
– Лира, – начала Марта осторожно, – а правда ли то, что говорят люди? Что ты можешь не только тело лечить, но и… душу?
Девушка замерла, держа в руках ступку с растёртыми травами. Этот вопрос она слышала не впервые, но каждый раз он заставлял её сердце сжиматься от тревоги.
– Люди много чего говорят, – ответила она уклончиво. – Я просто знаю травы лучше других.
– Но ведь когда ты лечишь, твои руки светятся, – настаивала Марта. – Мой сосед Эдвин клялся, что видел это собственными глазами, когда ты его сына от лихорадки спасала.
