Глава 1. Задание под покровом тайны
Ветер гудел за тонированными стеклами черного внедорожника, отбивая дробный ритм по мокрому асфальту. В салоне пахло кожей, озоном и едва уловимым ароматом полыни – запахом настоек, которые Алекс всегда брал с собой на миссии. Элен провела пальцами по виску, смахивая несуществующую пылинку. В ее голове, словно на чистом экране, прокручивались последние инструкции.
«Аноним. Высокий риск. Магическая угроза неустановленного происхождения. Личность клиента будет раскрыта завтра в 09:00 в штаб-квартире „Вектор-Холдинг“. Сегодня – светский раут в клубе „Обсидиан“. Ваша задача – присутствовать, слиться с толпой и провести первичную оценку обстановки. Никакого активного вмешательства, если только вашей жизни не будет угрожать непосредственная опасность».
Алекс, отрывая взгляд от планшета с бегущими строками кода, бросил на нее быстрый взгляд. Его глаза, цвета старого золота, были серьезными.
– Передовые сканеры «Обсидиана» фиксировали всплески низкочастотной магии в последние две недели. Ничего конкретного, просто фон. Но клиент нервничает. Очень.
– Когда богатые и могущественные нервничают, это обычно значит, что они наступили на чей-то очень больной мозоль, – сухо ответила Элен, глядя на мелькающие огни города. Ее пальцы непроизвольно сжали кулон на шее – маленький серебряный обсидиановый диск, фокус для ментальной концентрации. – Ты смог вытянуть что-то еще? Хоть намек на личность?
Алекс покачал головой, его густые брови сошлись в одну напряженную линию.
– Контракт прошел через семь подставных фирм. Финал – офшор, о котором я даже не слышал. Деньги поступили чистыми. И заказчик знает о наших… специализациях. В досье есть пометка: «Требуется оператор с квалификацией не ниже 8-го кода по ментальной защите и физическому противодействию». О нас знают, Элен.
Это заставило ее насторожиться. Ее способности работать с подсознанием, ставить барьеры и выявлять скрытые намерения не были секретом в определенных кругах, но полный расклад знали считанные единицы. Алекс был одним из них.
– Значит, это либо ловушка, либо кто-то действительно отчаянно нуждается в помощи, – заключила она, чувствуя знакомое холодное покалывание азарта в животе. – Предпочитаю верить во второе.
Внедорожник плавно остановился в сотне метров от сияющего неоновыми огнями входа в «Обсидиан». Толпа папарацци и жаждущих увидеть знаменитостей уже гудела у барьера.
