Что такое школа, когда в ней больше нет учеников? Когда звонки замолкают, коридоры пустеют, а на доске навсегда остаются нестертые следы мела? А если в ней кто-то остается? Тот, кого не видят обычные люди…
Возвращение
Такаши не был в родном городе много лет. Он вырос здесь, среди узких улочек, деревянных домов и храмов, старше которых, казалось, были только сами горы. Но после школы он уехал – сначала в университет, потом в шумный мегаполис, где жизнь бурлила днем и ночью. Он думал, что нашел там свое будущее, но теперь, спустя столько лет, он снова здесь.
Возвращение было странным. В городе ничего не изменилось, но он сам чувствовал себя чужим. Родной дом казался тесным, улицы – слишком тихими, а люди – замкнутыми. Он чувствовал себя гостем, хотя должен был быть своим.
Чтобы отвлечься от этих мыслей, он стал гулять по городу. В чайных, в магазинах, даже случайные прохожие упоминали ее – заброшенную школу.
Говорили, что в некоторые ночи, когда луна висит в небе, как холодный фонарь, из школы слышны звуки звонка. Будто кто-то объявляет начало урока. В следующее мгновение – тихий, едва слышный смех.
– Не ходи туда, парень. Те, кто пытался заглянуть внутрь, потом долго не могли спать. А кто-то и вовсе пропадал.Старики предупреждали:
Но Такаши чувствовал, как внутри разгорается любопытство. Ведь если это всего лишь легенда, значит, бояться нечего.
Этой ночью луна была особенно яркой.
Тени прошлого
Лунный свет заливал пустые улицы, придавая им призрачный, почти нереальный вид. Такаши шагал вперед, держась в тени домов.
Заброшенная школа уже виднелась впереди. Двухэтажное здание с покосившимися стенами, полустершейся вывеской над входом и окнами, напоминающими пустые глазницы. Ворота были приоткрыты, словно кто-то ждал его.
Глупо, подумал Такаши. Это просто старая школа. Подумаешь, слухи.
Но сердце билось чаще, когда он шагнул внутрь.
Воздух внутри был затхлым, пахло пылью, мокрой древесиной и чем-то еще… неуловимым. Такаши огляделся: длинный коридор, выцветшие стены, разбитые фонари. Половицы скрипели под ногами, но сквозь этот звук ему вдруг почудилось…
Шелест.
Тонкий, как вздох.
Такаши замер.
Воздух вокруг дрогнул, и коридор перед ним изменился. Он видел это – краем глаза, как будто через мутное стекло. На мгновение стены снова стали яркими, лампы засветились, и по коридору пробежали дети в старинных школьных формах. Кто-то смеялся, кто-то нес учебники, а кто-то замер у окна, уставившись на луну.
Такаши зажмурился, а когда открыл глаза, школа снова была мрачной и заброшенной.
Что это было?..
