Глава 1: Пробуждение в Офисе
Понедельник, 10 утра. Валериан сидел за своим рабочим столом, окруженный безликими серыми перегородками. Яркий, безжалостный свет офисных ламп отражался от экрана его монитора, на котором горел ненавистный отчет. Валериан, наполовину вампир, потомок самого Дракулы, вынужден был сводить дебет с кредитом. Он чувствовал себя чужим, инородным телом в этом мире, где каждый был занят только собой, а самые большие проблемы ограничивались неработающим принтером или опоздавшим кофе.
Он сделал глоток остывшего напитка, который уже давно потерял вкус, и в этот самый момент его тело пронзило. Это было не физическое ощущение. Это был ледяной, всепоглощающий ужас, который он чувствовал каждой клеткой своего тела. Невидимая, древняя волна тёмной силы прокатилась по миру, пробивая путь сквозь бессмысленные разговоры и гул компьютеров. Это было как внезапно пробудившееся, давно забытое чувство. Как будто у него, наконец, прорезался голос, который он никогда не слышал, и этот голос прошептал ему одно единственное имя: Дракула.
Сердце, которое, казалось, билось лишь по привычке, заколотилось с нечеловеческой скоростью. Валериан замер, но лишь на мгновение. Его лицо оставалось спокойным, но внутри него бушевал ураган. Он чувствовал, как пробуждаются его древние инстинкты, как в венах пульсирует кровь, которую он так долго пытался игнорировать.
Он встал, не обращая внимания на недовольный возглас коллеги: "Эй, Валериан, у тебя сегодня дедлайн!" Валериан направился в кабинет своего начальника. Он не просил, он требовал.
– Мне нужно взять отпуск. Немедленно. По семейным обстоятельствам, – сказал он, и голос его был ровным, но в глазах горел тот древний, первобытный огонь, который никогда не видел ни один человек. Босс, увидев его взгляд, не стал спорить. Он лишь растерянно кивнул, подписывая бумаги.
Выйдя из офиса, Валериан не почувствовал ни холодного ветра, ни тепла солнца. Его разум был занят одной мыслью. Его дед, тот, чьё имя было синонимом зла, вернулся. И Валериан, с его двойственной природой, знал, что он один не справится. Он был слишком человеком, чтобы бороться с этим злом, и слишком вампиром, чтобы доверять людям.
Его путь был очевиден, но от этого не менее отвратителен. Он должен был найти потомков своего злейшего врага. Наследников Абрахама Ван Хельсинга. Используя свою вампирскую скорость и способности, он за считанные минуты просканировал сотни гигабайт информации. Старые архивы, университетские записи, музейные каталоги – всё это промелькнуло у него перед глазами, пока он не нашёл то, что искал. Клан Ван Хельсинга, по иронии судьбы, перестал охотиться на монстров, но остался верен истории. Его потомки стали историками и хранителями древностей.
