Алекс стоял на балконе и курил, задумчиво глядя на луну. Его волосы вороного цвета ложились на плечи.
Дым смешивался с ночной прохладой, медленно растворяясь в воздухе. Где-то далеко, за чертой города, лаяла собака — одинокий, протяжный звук, будто зов в пустоту. Луна висела низко, огромная и жёлтая, будто хотела что-то сказать, но не находила слов.
Он сделал последнюю затяжку и бросил окурок вниз. Тот прочертил в темноте короткую искру — яркую, как забытое воспоминание, — и исчез.
Ветер шевельнул прядь волос у виска. Алекс поднял руку, заправил её за ухо и глубоко вдохнул. Воздух пах дождём — далёким, ещё не начавшимся, но неизбежным.
В квартире за спиной тикали часы. Ритмично, неумолимо. Отсчитывая секунды, которые уже не вернуть. Он ещё раз взглянул на луну, будто прощаясь, и шагнул внутрь. Дверь балкона тихо щёлкнула за ним, отрезая ночь и её безмолвные вопросы. Зайдя в квартиру, он услышал звук телевизора в соседней комнате — там жила его сестра Настя, делившая с ним квартиру родителей.
Из-за двери доносился голос ведущего вечерних новостей: «…снова рост цен на энергоносители. Эксперты прогнозируют…» — и резкий смех Насти, будто она услышала что-то нелепое.
Алекс замер на мгновение, прислушиваясь. Знакомая картина: Настя, укутавшись в старый плед, который ещё мама вязала, смотрит очередной выпуск, попутно что-то строча в телефоне. Он почти видел, как она морщит нос, когда диктор говорит особенно серьёзные вещи, а потом качает головой — «опять эти прогнозы, будто мы и так не знаем, как жить».
Он тихо прошёл по коридору, стараясь не скрипеть половицами. В слабом свете из-под двери виднелась тень сестры — она то покачивалась, то замирала, когда Настя отвлекалась от экрана.
— Ты опять на балконе курил? — не оборачиваясь, бросила Настя. Её голос звучал привычно — чуть насмешливо, но без злости.
Алекс остановился.
— Да, — коротко ответил он.
— И опять до часу ночи? — она наконец повернулась, и он увидел её лицо в свете экрана: усталое, но с этой вечной искоринкой в глазах, которая всегда напоминала ему детство.
— Может, и до часу, — он прислонился к дверному косяку. — А ты почему не спишь?
Настя пожала плечами, потянулась за кружкой на столике.
— Не спится. Да и новости интересные — говорят, в центре опять пробки из-за ремонта моста. Как будто нам своих проблем мало.
Она похлопала рукой рядом с собой, приглашая сесть. Алекс помедлил, потом подошёл и опустился на край дивана. Плед, пахнущий домом и чем-то неуловимо тёплым, коснулся его руки.
