Шел 1876 год. Шестнадцатое декабря.
Зимой Париж по-своему красив… Да, я думаю, не найдется места красивее, чем Париж… – размышлял вслух юноша, шагая медленно по улицам утреннего сонного города. Снег покрывал улицы легким белым слоем, превращая город в сказочный уголок. Эх. Франция, твой свежий и морозный воздух наполняет грудь… мысли уносили его далеко. Глубоко вдохнув носом морозный воздух, он поправил свой темно-коричневый шарф и продолжал удивляться красоте этого декабрьского дня.
На набережной улицы изредка появлялись люди, кто-то из них, как и он, шел на работу, кто-то возвращался с работы, но ни у одного не было радости на лице. Они шли, сонные и немного озябшие от легкого мороза, словно под своей тяжестью несли заботы и печали. Юноша прошел под мостом, сделал несколько шагов и повернул направо, к небольшой улочке.
На углу улиц Чамп Де Марс и Авеню Анатоли Франце располагался довольно старый, но прилично выглядевший магазин. Его ставни были прикрыты, а над порожком красовалась вывеска «Антикварная лавка “Странник”». В этом магазине, или, как его часто называли, «Лавка Странника», можно было найти множество интересных и необычных вещей: от старинных книг до экзотических предметов быта. Несмотря на небольшой доход, магазин продолжал свою работу, больше всего занимая старые тома литераторов, таких как Виктор Гюго, Жюль Верн, Эмиль Габорио и другие великие творцы.
Сэм шагнул внутрь, немного поразмыслив о том, сколько чудес таит в себе этот маленький уголок. Покопавшись в кармане, он достал ключ и открыл дверь. Как только он переступил порог, смело и уверенно, его глаз встретил беспорядок, о котором он знал – коробки с разнообразным содержимым, многолетний слой пыли и одинокие книги, забытые временем. Прямо перед ним лежала бумажная коробка, набитая всяким хламом. Вздохнув, он начал разбирать ящики, стараясь пробраться вглубь магазина.
В процессе работы он наткнулся на множество интересных предметов – старые лампы, игральные карты, вязаные носки, старые газеты. Улыбнувшись, он сказал в пустоту: – Ну за работу… Сэм погрузился в рутинное занятие, его мысли снова унеслись далеко. Перед его глазами мелькали образы многообещающих историй, таящихся в каждой книге и каждом предмете.
Проведя несколько часов за кропотливой работой, юноша уселся за прилавком и осмотрел свой труд. Старые газеты, висящие как призраки минувших лет, были выброшены, ненужная мелочь аккуратно уложена в коробки, а тщательно вытертая пыль напоминала о том, что здесь снова властвует жизнь. На полках и прилавках уже стояли книги, которые, казалось, ожили в его руках. Его лицо сияло от гордости, когда он осознал, что сделал что-то важное.
