Елена Аболишина
Тайна старого колодца
Пролог
1848 г.
– Придёт – не придёт, к чёрту пошлёт – к сердцу прижмёт… придёт – не придёт… – ромашка теряла лепесток за лепестком. – К чёрту пошлёт…
Наташа смотрела на последний лепесток, не решаясь оторвать его. Нет! Это всего лишь глупый цветок. Он любит её! Её, и только её! Вот и сегодня обещал быть. Сказал – с важной вестью. Неужели? Сердце беспокойно стукнуло, тёплая волна надежды накрыла девушку.
Наташа отбросила сомнения вместе с растрёпанной ромашкой, поправила юбку и вернулась к охапке мелких голубых цветков. В ловких руках быстро рос венок из незабудок.
Послеобеденное солнце нагрело гладкие бревна колодезного сруба. Здесь, на опушке леса было тихо и спокойно. Здесь было их место. Здесь он впервые поцеловал её. Здесь потом всё и случилось…
****
Могла ли она, обычная деревенская девчонка, которую вызвали в господский дом прислуживать барыне, подумать, что в неё влюбится её сынок?
Николай. Николенька. Когда Наташа появилась в доме, он учился в Петербурге. Приезжал на каникулы. Иногда с другом. Подолгу гулял по полям, сидел на берегу реки, хлеща палкой воду. Дед Евлампий сказал, это такая барская уда – щуку удить. Чудной! Наташе смешно было наблюдать за молодым барчуком.
Потом всё изменилось. Николая привезли в отчий дом жандармы. Выдали барину предписание – за вольнодумство определить ссылку в отцовском имении без права выезда и посещения университета. Николай стал молчалив и угрюм. Всё сидел в своей комнате, по полям и лесам больше не гулял. Наташа слышала, как барин кричал: «От наследства отлучу, если хоть шаг из имения сделаешь! Позор! Позо-о-о-ор!». «Сатрап! Рабовладелец! – не отставал Николай. – Душитель прогресса!» А барыня капала пустырнику в рюмку и, причитая, успокаивала мужа и сына.
«Бомбист и рьеволюцьонэр!» – шептал дед Евлампий, страшно вращая глазами. Кучер Евлампий возил барина, много где бывал. Наташа ему верила и пугалась. Но любопытство сильнее страха. И девушка продолжала подглядывать за мятежным юношей.
Как-то барыня надумала солить огурцы и послала Наташу за водой к дальнему колодцу. Колодец стоял на опушке леса за рекой. Питали его студёные ключи. От колкой и сладкой воды немели губы, язык и горло. Две кадушки давно наполнены, но девушка не спешила. Барыня подождёт. Всё равно обедают, а потом спать изволят. Вокруг колодца ковром росли незабудки. Маленькие, нежные, небесно-голубые, с жёлтыми точками-серединками. Часто Наташа собирала букет и ставила себе в горнице. А сейчас решила сплести венок.
– Что за ангел явился мне? – мужской голос прозвучал неожиданно.
