Глава 1. Неожиданное Приглашение.
Солнечный весенний день 15 апреля заливал пятый «В» класс тёплым золотистым светом. Последний звонок прозвенел уже пятнадцать минут назад, и коридор за дверью постепенно затихал: последние шаги, хлопанье шкафчиков, далёкие крики «до завтра!». Все уже разбежались по домам – кто на футбол, кто в секцию, кто просто гулять под цветущей черёмухой.
Дмитрий Соколов, двенадцатилетний мальчик с вечно растрёпанной чёлкой и добрыми зелёными глазами, сегодня был дежурным. Он медленно водил влажной тряпкой по последней парте, стараясь не дышать слишком тяжело – уборка всегда давалась ему чуть труднее, чем одноклассникам. Щёки раскраснелись, на лбу выступили капельки пота, но он упрямо продолжал: учитель сказал «до блеска», значит, до блеска.
Когда класс наконец опустел и стало тихо, Дмитрий вытер руки о джинсы и огляделся. Всё чисто. Можно идти. Он уже закинул рюкзак на плечо, когда заметил странную деталь.
Нижний ящик учительского стола был приоткрыт. Совсем чуть-чуть – на пару сантиметров. А ведь этот ящик господин Иванов всегда запирал на маленький латунный ключик. Дмитрий сто раз видел, как учитель поворачивает ключ два раза и прячет его в карман жилетки.
Любопытство вспыхнуло мгновенно, как спичка!
«Только посмотреть…» – подумал он и осторожно подошёл ближе.
Сердце стучало громко. Он знал, что делать этого нельзя. Но ящик манил. Дмитрий оглянулся на дверь – пусто – и потянул за ручку.
Внутри лежал деревянный футляр тёмно-вишнёвого цвета. На крышке были вырезаны тонкие силуэты кошек: одна вылизывала лапу, другая смотрела прямо вперёд, третья изгибалась в прыжке. Дмитрий открыл футляр дрожащими пальцами.
На чёрном бархате лежала серебряная цепочка с медальоном. В центре – выпуклый красный камень, который будто пульсировал своим собственным светом. Камень был тёплым на ощупь.
– Вау… – выдохнул Дмитрий.
Он взял медальон в ладонь. Камень приятно нагревал кожу. Мальчик поднёс его ближе к свету – камень засиял ярче. Сияние менялось в такт ударов его сердца! Никогда в жизни он не видел ничего таинственнее…
И тут в коридоре послышались шаги.
Дмитрий вздрогнул. Учитель! Господин Иванов возвращался – наверное, забыл что-то. Мальчик в панике попытался сунуть медальон обратно в футляр, но пальцы дрожали, футляр щёлкнул слишком громко! Шаги уже были совсем близко.
Времени не осталось!
Дмитрий быстро надел цепочку на шею и спрятал медальон под футболку. Камень лёг на грудь тёплым пятном. Футляр он задвинул в ящик, толкнул его – тот закрылся с тихим щелчком.
Дверь открылась.
