Стук босых пят раздавался эхом по глухим коридорам. Картина с портретом её предка Великого Короля Никоэля встала на место с противным скрипом. Девушка ехидно улыбнулась, никем не замеченная. Только ветер всегда приглядывал за её проказами, что оставались неведомы, скрытые за теневой пеленой. Тщательно спрятанные там, где не видно. И не слышно. Это маленькая тайна, которую некому поведать.
Амелия прогуливалась по знакомым, тонувшим в предрассветных лучах лестницам, спускаясь на кухни. Тихие шаги, лёгкое дыхание, дверь, открытая бесшумно.Выйдет ли в этот раз?
— С началом нового дня, принцесса, — оборачиваясь, приветствует Фиона, — Вновь просыпаетесь с раскрытием цветов?
— И тебе того же, красавица Фи, — улыбается она. Всё равно никогда не выходило застать врасплох эту упрямую женщину с её поразительной наблюдательностью, — Неужто так мало раз просила нарекать не по званию?
— Вовсе нет, — женщина прячет медные глаза и вытирает руки, пытаясь чем-то заняться, так, словно это скроет покрасневшие щёки. Так же, как и делает каждый раз, когда получает комплимент, так же, как и каждый раз та смущенная маленькая улыбочка на оранжевых губах заставляет высказывать похвалы случай за случаем.
— Как ска-ажешь…— Вскоре это станет их маленькой традицией. Шутливая просьба, не дающая показать всю серьёзность того, как ранит неподдельное желание служанки оставить между ними разницу сословий, — Могу предложить свою помощь?
— Благодарю, не могли бы Вы сходить в кладовую за крупой?
— Конечно, — закатила глаза Амелия, выходя из комнат.
Кладовая находилась в противоположном конце замка и путь до неё занимал обыкновенно более трети часа. Амелия знала дорогу покороче. Проходы, спрятанные меж стен, она обнаружила с десяток лет назад. За прошедшие года они не раз выручали младшую принцессу от нянечек, от Отца и от взглядов бесчисленных поданных. Таких пристальных взглядов от всегда молчавших людей, не говоривших в её сторону ни слова.
Девушка выдохнула с раздражением. Она опять отвлеклась на надоедливое жужжание мыслей.
Амелия знала дорогу так же, как и то, что её никто не заметит. Здесь ей стоило свернуть направо и прокрасться под гобеленом, выйти в коридор на третьем этаже, ведущий к библиотеке и главной гостиной. Там старшая сестрица читает по утрам, но настолько увлекается очередной историей войны прошедших лет иль этикетом для дам, что не заметит ничего за дверью. Пройти мимо будет легко. Дальше останется спуститься по винтовой лестнице к кладовой.
Незаметно для себя девушка быстро оказалась у входа в библиотеку и замедлилась. Прикрыв глаза, Амелия прислушалась — не будь она всегда осторожной, ей бы давно наступили на хвост.
