Глава 1. Хрупкое равновесие
Мир лавы и холода всегда был разделён на две противоположные стихии. Лавовые равнины пылали огнём, реки магмы неслись по земле, превращая её в раскалённый камень. Здесь жили Лавовые Воины – сильные, выносливые, закалённые в жаре. Их дома были выстроены из вулканического камня, а по ночам свет от магмы заливал улицы их городов, словно вечные костры.
– Наша сила – не только в огне, который бушует внутри, но и в умении управлять им. Огонь, как и душа, требует равновесия.
Каждое утро начиналось с общего собрания, где старейшины, самые мудрые и уважаемые воины, рассказывали истории древних времён. Эти сказания вдохновляли воинов и напоминали им о значении их миссии. Один из старейшин, Ортас, часто повторял:
– Лучше быть воином, который понимает, за что сражается, чем бездумно размахивать копьём.
Среди лавовых воинов особенно выделялся Тарос. Молодой, целеустремлённый и неугомонный, он часто участвовал в тренировочных боях и задавал старейшинам множество вопросов. Его друзья подшучивали над ним, но уважали за смелость.
– Тарос, ты слишком много спрашиваешь. Может, ты станешь старейшиной, а не воином? – смеялся его друг Каэл.
С другой стороны мира лежали ледяные земли, где царил вечный холод. Снег покрывал всё вокруг, а ледяные горы возвышались, как стены. Здесь обитали Холодные Стражи – ловкие и мудрые. Их деревни были вырезаны прямо в скалах, а на стенах висели кристаллы, светившиеся мягким голубым светом.
– Терпение – это ключ к победе. Лёд разрушается не от гнева, а от точного расчёта, – говорила командир Лидия, проводя рукой по краю ледяного меча.
Командир Лидия, одна из лучших стражей, обучала молодых бойцов не только боевым навыкам, но и терпению. В её глазах блестел холодный свет, но за этой внешней строгостью скрывалась забота.
– Если ты научишься держать меч ровно, может, у тебя и будет шанс, – усмехалась Лидия, поправляя стойку одного из учеников.
Её ученики часто спорили, кто из них достигнет её уровня.
– Я буду следующим командиром! – заявлял юный Келан, размахивая мечом.
Между двумя стихиями находилась узкая полоса земли – Граница Равновесия. Здесь располагалось Сердце Баланса, огромный сияющий шар, переливающийся цветами лавы и льда. Он черпал энергию у обоих миров, поддерживая гармонию. Никто не смел приближаться к нему без необходимости.
Сердце Баланса было больше, чем просто источник энергии. Оно являлось символом, напоминающим каждому жителю этих миров, что противоположности должны сосуществовать.
Однажды в лавовых землях начали происходить странности. Земля покрывалась чёрными пятнами, которые издавали неприятный запах. Они появлялись неожиданно, словно кто-то выжигал землю невидимым пламенем.
