Глава 1. Падение в темноту
Темнота пахла металлом и гнилью.
Я приоткрыл глаза. Над головой – рваная сеть труб, мерцающая каплями конденсата. Под спиной – холодный пластик, покрытый лишайником технологий. Где я?
Память рассыпалась на осколки.
*«46 лет. Блондин. Карие глаза. Русый в том мире…»* – обрывки самосознания всплывали, как пузыри в кислоте.
Я сел. Тело отзывалось странно: мышцы гудели энергией, которой раньше не было, а в висках пульсировало нечто… *иное*. Словно чужой ритм вбивался в череп.
– Ты жив, – произнёс голос.
Я вздрогнул. Никого рядом.
– Я в твоей голове. Не паникуй.
Голос был без пола и эмоций, но в нём чудилась усталость тысячелетий.
– Кто ты?!
– Симбионт класса «Оракул». Остаток корабля расы таракан. Ты нашёл меня в шахте. Теперь мы связаны.
Я провёл рукой по виску. Под кожей что‑то шевельнулось – не больно, но противно.
– Связь односторонняя?
– Нет. Ты можешь отвечать мысленно. И слушать. Я буду твоим навигатором.
Навигатор. В мире, где я не знаю даже, как выглядит солнце.
Я поднялся. Помещение напоминало склад: стеллажи с ржавыми контейнерами, разбитые панели управления, следы когтей на стенах. В дальнем углу – овальный люк, заваленный обломками.
– Где мы?
– Спутник Эребус‑7. Бывшие добывающие уровни. Опасная зона: аномалии, мутанты, пираты.
– Почему я здесь?
– Ты упал с неба. Без скафандра. Выжил. Это… необычно.
Я подошёл к люку. Металл под пальцами был тёплым, словно дышащим. Внезапно ладонь закололо – и на поверхности проступили светящиеся линии, складываясь в символ: треугольник внутри круга.
– Что это?!
– Эфирный отпечаток. Ты активировал древний замок.
Люк с шипением отъехал в сторону. За ним – туннель, уходящий в черноту. Из глубины доносился звук: то ли стон, то ли пение.
– Идти туда? – спросил я.
– Альтернатива – ждать, пока тебя найдут. Пираты или хуже.
Я сделал шаг.
Туннель поглотил меня.
Холод пробирал до костей. Стены туннеля пульсировали тусклым биосветом, выхватывая из тьмы странные узоры – то ли естественные прожилки камня, то ли выгравированные знаки. Каждый шаг отдавался эхом, будто за мной следовала невидимая толпа.
– Что за место? – мысленно спросил я симбионта.
– Древние выработки. До того, как сюда пришли шахтёры, тут было… нечто иное. Храмы? Лаборатории? Никто уже не знает.
Впереди мелькнул отблеск. Я прижался к стене, пытаясь слиться с тенью. Инстинкт? Или новое чувство, рождённое в этом теле?
За поворотом лежал источник света – разбитый энергетический кристалл, вмурованный в пол. Его грани излучали бледно‑фиолетовое сияние, а вокруг валялись обломки чего‑то металлического, похожего на скелет гигантского насекомого.
