Июньский день был тёплым и по-особенному приятным. Семнадцатилетняя Луша шла по тропинке через лес и несла пустую корзину – ходила на базар, продавать сыр, теперь вот с кое-какой выручкой домой к родителям возвращалась. Она напевала любимую песню и думала, что совсем скоро такая её жизнь закончится и начнётся новая!
На осенины Луша повенчается с Семёном Воздальцевым и пойдёт жить в новый дом. Воздальцевы – семья большая и зажиточная, и потому Луша не поверила глазам, когда к ним сваты заявились от них. Она сама считала себя не ровней Семёну, да оно так и было. Она была старшей в семье, за ней ещё двенадцать мал-мала меньше, мать с отцом едва концы с концами сводят. Не думала Луша, что Семён своего добьётся и уговорит отца её засватать, а вот, поди ж. А пока надо родителям помогать, вот сыр продать, чтобы ей приданого какого собрать, а то один сарафан у неё только и есть, да пара рубашек. Ничего, Семён её и без приданого берёт, потому что полюбил!
Шире разнеслась Лушина песня, лес отозвался птичьими трелями и шумом реки за высоким бором. И вдруг оборвалась песня, Луша остановилась и прислушалась, ей почудился детский плач. Место глухое, тропинка не шибко хожалая, откуда здесь взяться… Ан нет! Так и есть, вот снова слышится – плачет, негромко так, едва слышно.
Луша огляделась, снова прислушиваясь. Холодок по спине пробежался, душа захолодела… тихо стало кругом, замолкли птицы и будто даже река… ничего не слышно, воздух вокруг Луши словно загустел, только этот плач, тихий, жалобный...
Луша поставила на траву пустую корзину и пошла на плач, раздвигая колючие кусты и не чуя от этого боли. Ожгла мысль – может Леший шалит? За то, что пела громко в лесу, вот и осердился Лесной Хозяин, станет водить… этак и пропасть недолго!
Луша вышла на небольшую полянку, здесь раскинулась небольшая липовая роща, она беспокойно шумела листвой, словно тоже слышала детский плач. Девушка испуганно оглядывала полянку, и уже собиралась повернуть обратно, решив, что ей всё почудилось, но тут приметила под молодым деревцем какой-то куль.
Перекрестившись, Луша подошла ближе и обомлела… Нежно-голубое покрывальце лежало на траве, словно облачко. В нём, в отороченной тонким кружевом пелёнке Луша увидала розовенькое личико младенца. Девушка всплеснула руками и стала озираться по сторонам.
- Отзовитесь! – негромко позвала Луша, страшась напугать ребёнка, - Ау! Отзовитесь!
Тишина была ей ответом, только снова загомонили птицы, вдалеке, на колесе водяной мельницы зашумела река. Растерянная Луша стояла на полянке, вглядываясь в заросли кустов, но никто не показывался и не отозвался.
