Фуры шли одна за другой, легковушки мелькали, обгоняя их с резким свистом. Дорога была полна движения, но именно здесь, среди сотен машин, должна была состояться их встреча.
Альгис вёл микроавтобус настороженно. Валера сидел сбоку, прикуривал и внимательно вглядывался в поток.
— Где-то тут, — пробормотал он.
И вот впереди, в правом ряду, показалась белая фура с тентом. Сбоку знак фирмы, которую они знали по паролю. Номер машины тоже совпадал. Она шла медленно, словно ждала их.
— Она, — сказал Валера.
Альгис мигнул фарами. Фура ответила коротким сигналом. Всё как договаривались.
Через пару километров фура сбавила ход и ушла на площадку аварийной остановки. Микроавтобус прилип за ней.
Из кабины фуры вышел мужик в тёмной куртке. Дверь хлопнула глухо, и он на секунду задержался у подножки, окинув взглядом микроавтобус.
Подошёл не сразу выждал, будто сверял что-то в голове.
Альгис заговорил первым, не подходя слишком близко:
— Я от Кости из Клайпеды. Он сказал, что у тебя груз для нас.
Мужик сразу не ответил, перевёл взгляд на микроавтобус, задержался на номерах, будто сверяя их с тем, что держал в памяти.
— Костя, значит… — произнёс он медленно — А ты кто ему будешь?
— Работали вместе на терминале в порту, — спокойно ответил Альгис пароль. — Он предупредил, что ты спросишь.
Мужик ещё секунду смотрел, потом коротко кивнул. Обошёл машину, откинул защёлки и распахнул задние двери. Металл глухо скрипнул. Внутри, в глубине пустого кузова, стоял небольшой контейнер сероватый, с тусклым блеском, с массивными замками по бокам.
Альгис подошёл ближе. Достал из кармана маленький прибор с зеленоватым экраном. Щёлкнул тумблером. В ночи отчётливо застрекотал счётчик Гейгера. Альгис поднёс его к контейнеру, подождал и кивнул:
— Фон нормальный.
Они вместе подняли контейнер и аккуратно перенесли его в салон микрушки. Поставили ближе к стенке, зафиксировали ремнями, сверху набросили брезент.
Мужик из фуры уже захлопнул двери и забрался в кабину. Через минуту его фары растворились в потоке трассы.
Альгис проводил его взглядом и коротко сказал:
— Не здесь.
Валера кивнул. Он вывел микроавтобус в правый ряд, съехал с автобана и увёл машину в сторону леса. Там, подальше от дороги, они остановились, открыли двери и принялись изучать содержимое контейнера. Замки тугие, с усилием щёлкнули, когда Альгис их откинул.
— Давай аккуратно, — сказал он.
Крышка поднялась не сразу.
И в этот момент что-то изменилось. Свет ударил резко, как будто его никогда прежде не было. Он не просто осветил меня, нет, он проник, он разделил тьму на «до» и «после». Если бы у меня были глаза, я бы зажмурился. Если бы было тело: я бы вздрогнул. Но было только ощущение. Похожее на пробуждение. Я не знал, что это такое, но мир вдруг стал существовать.
