– «Институт проблем электрофизики»… – задумчивый голос читал видавшую виды табличку на грязных стенах крайне запущенного здания.
В шаге от читавшего тротуар заканчивался, там проносились машины. На той стороне дороги была главная набережная, где толпами сновали туристы, спеша от одной достопримечательности к другой, начисто игнорируя здание, на котором и висела вышеупомянутая табличка.
– Вы же не всерьёз думаете, что никого эта надпись не смутит? – читающий повернулся к мужчине рядом, который будто был ненамного моложе этого явно исторического дома.
– Всерьёз, люди в курсе, что для решения проблем создаются целые институты, – вопреки внешности, голос был бодрым с приятными смешливыми нотками.
– Ну да и то, что в ваш институт никто не будет заходить, и внешне он похож на заброшку, тоже вопросов не вызовет, – не прикрывая иронии в своих словах, уточнил собеседник.
– Совершенно верно. Оглянитесь вокруг! Люди ничего не замечают. Мы могли бы вгрохать здесь замок с горгульями, и они также проходили бы мимо!
– Ваши коллеги через пару домов отсюда так и сделали, – мрачно ответил мужчина, покосившись на крылатые статуи недалеко от них, которые даже сейчас, при свете дня, не особо старались быть незаметными и неподвижными.
Мужчина скептически завис взглядом на одной, которая как раз, сладко зевнув, почёсывала лапой своё крыло:
– Никакого понимания конспирации, – обречено заметил он и вернулся к табличке и бодрому старику. – Что ж, со входом понятно. Мы усилим его, чтобы уменьшить риск попадания сторонних. Давайте теперь посмотрим, что у вас внутри.
– Послушайте, нельзя размещать межгалактический приёмный пункт в фасадной части, чем вы думали? – негодовал мужчина, стоя у лестницы, ведущей вниз, откуда то и дело раздавался небольшой хлопок, изредка сопровождающийся чьими-то вскриками или звоном.
Пожилой собеседник, неловко улыбаясь, пытался прикрыть дверь, ведущую в тот бедлам. Угораздило же инспектора нагрянуть в час пик. Это хорошо, что партия кричащих дрягунских роек задерживается, ещё есть шанс отвлечь проверку и таки получить заветную бумагу для старта полноценной работы.
– Так, подвал ведь, – дверь удалось закрыть так, что стало тихо.
– Фасадная часть здания под запретом на размещение любых внеземных технологий. Тем более подвал! Горожане же под ноги себе только и смотрят, взгляд чуть в сторону и вот они уже видят, как у вас из воздуха выплывают гости. Да вы и дня не проработаете! – от давешнего терпения уже мало что осталось. Голос разносился эхом по пустому залу, собираясь под высоким сводчатым потолком, тревожа там паутину и почти местных обитателей, что сбежали за месяц до этого из последней поставки материалов для исследований.
