Жил-был на свете волшебник. Не такой, как рисуют в книжках – длиннобородый старец в длинной мантии с посохом – а самый обычный молодой волшебник, в джинсах и куртке, и посоха у него тоже никакого не имелось. Но все-таки это был самый настоящий волшебник и жил, как полагается, за городом, в отдельном доме с садиком, где росло много магических трав и прекрасных цветов.
И любил он сидеть вечерами у себя в садике и разговаривать с огнем в костре. Бывало, сложит дрова, разожжет пламя, сядет на низком складном стульчике и давай беседовать с пляшущими языками. Получалось всегда одно и то же:
– Вот мне говорили, что все на свете поет и откликается. И камни поют, и трава, и деревья, и облака. Спросишь воду – а она журчит тебе в ответ. На куст посмотришь – а он ветками шелестит-приветствует. Иной раз такие беседы получаются – будто с мудрецом поговорил. Только я ничего этого не слышу. Камни молчат, трава и деревья колышутся под ветром, а вода просто бежит по течению. Вот и ты, костер, трещишь, искры мечешь, а я и слышу один треск.
И как всегда, костер трещал и метал искры, а волшебник тихо вздыхал и смотрел в усыпанное звездами небо.
Однажды волшебник по обыкновению снова развел костер и принялся сетовать:
– Мне как-то говорили о мелодии, которая звучит во всем вокруг. А иногда стихает, и все вокруг опять становится обычным… И дорога, уходящая сквозь лес за горизонт, перестает быть загадочным путем в таинственные Закатные Земли. Она становится просто дорогой на лесоперевалку и дальше в Сорокино. Так вот, понимаешь… река, ветер, ты, огонь – для меня не звучат. Совсем.
Волшебник замолк, продолжая смотреть в костер. Огненные языки продолжали плясать, искры взлетали к небу. И вот пламя взметнулось особенно высоко, а вслед за этим костер заговорил! Его безмолвный голос был похож на самую обычную мысль в голове, только звучал иначе и говорил вовсе не то, о чем думал волшебник.
«Что же ты, – сказал костер. – Каждый день ты приходишь сюда и жалуешься, и каждый день я отвечаю, но ты упорно не слышишь».
Поначалу волшебник очень удивился и даже немного испугался, но все-таки он разбирался в магии и поэтому быстро взял себя в руки.
– Как же так? – осторожно спросил он. – Ведь костры не умеют разговаривать.
«Это кто тебе сказал? – возразил костер. – Ты же слышишь меня».
– Наверное, это я фантазирую и на самом деле придумываю твои ответы, – ответил волшебник неуверенно.
«Нет. Мне стало тебя жаль, и я постарался изо всех сил».
– Но почему же я раньше тебя не слышал?
«Потому что раньше ты говорил сам и не давал мне слова вставить. А сегодня замолчал».
