СТУПЕНИ. ПАМЯТЬ
Книга вторая
Часть первая: Пляж
Глава 1. Берег
Сознание вернулось ударом.
Миха открыл глаза и закашлялся – в лёгких была вода. Солёная. Он перевернулся на бок, выплёвывая, хватая ртом воздух, и только когда лёгкие прочистились, понял, что лежит на песке.
Волна накатила на ноги, отступила, потащила за собой мелкие камешки.
Он сел рывком.
Вокруг было море. Бескрайнее, синее, с барашками пены у берега. Солнце висело высоко, жарило немилосердно. Пляж уходил в обе стороны ровной полосой, а за ним начиналась стена зелени – густой, плотной, живой.
Джунгли.
Миха смотрел на них и не мог пошевелиться.
Где я?
Он ощупал себя. Цел. Руки, ноги, голова. Одежда та же – старая футболка, джинсы, кроссовки. В кармане пусто. Ни телефона, ничего.
Последнее, что он помнил – бой. Деревня, всадники, топор в руках. Девушка, бегущая к нему. Взмах меча. Небо.
Я умер. Снова.
Мысль пришла спокойная, почти будничная. Миха удивился своему спокойствию. Должна быть паника, крик, ужас. А он просто сидел на песке и смотрел на море.
Потом встал.
Ноги дрожали. Голова кружилась. Он сделал шаг, другой, остановился, привыкая к твёрдой земле.
– Ау! – крикнул он просто так, чтобы услышать свой голос.
Тишина. Только волны шумели, только птицы кричали в джунглях.
– Есть кто?!
Тишина.
Миха пошёл вдоль берега. Пляж тянулся бесконечно, однообразный, яркий, пустой. Слева море, справа стена зелени. Ни следа человека. Ни обломка лодки, ни буйка, ничего.
Через час пляж кончился – упёрся в скалистый выступ. Миха попробовал обойти по воде, но скалы уходили вглубь, острые, скользкие, опасные. Пришлось поворачивать обратно.
Он пошёл в другую сторону.
Солнце поднялось выше, стало невыносимо жарко. Футболка прилипла к спине, в горле пересохло. Миха облизнул губы – солёные.
Вода. Нужна вода.
Он остановился, вглядываясь в джунгли. Там, за стеной зелени, должна быть вода. Ручьи, реки, хоть что-то. Но джунгли пугали. Густые, тёмные, полные звуков – птицы, насекомые, шорохи.
Надо зайти. Надо рискнуть.
Но он не мог. Ноги не шли. Страх перед зелёной стеной был сильнее жажды.
Миха пошёл дальше.
Глава 2. Ручей
К вечеру жажда стала невыносимой.
Губы потрескались, язык распух, в голове шумело. Миха уже не шёл – брёл, спотыкаясь, падая, поднимаясь. Пляж кончился, начались камни, потом снова песок, но вода не появлялась.
Он уже решил, что умрёт здесь, на этом берегу, когда увидел разрыв в стене джунглей.
Тропа. Узкая, едва заметная, уходящая в зелень.
Миха свернул туда, не думая.
Джунгли сомкнулись над ним. Стало темно, душно, влажно. Ветки хлестали по лицу, под ногами хлюпала грязь. Он шёл, цепляясь за лианы, падая, поднимаясь, и вдруг услышал звук.
