ПЕРЕД ПРОЛОГОМ
МИР «ГЕЛИОСА»
Мир не закончился во время Великого кризиса. Он лишился прежнего порядка. Государства распались, цепочки снабжения оборвались, и города стали зависеть от тех, кто ещё мог поддерживать электростанции, транспорт, заводы, связь и защиту.
Таких сил осталось шесть. Крупнейшие корпорации объединили инфраструктуру в «Гелиос» — систему, которая вернула свет и движение между промышленными районами, а вместе с ними получила власть определять, какой порядок считать необходимым.
«Гелиос» состоял из шести контуров: производственного, логистического, военного, биометрического, орбитального и информационного. Каждый видел только свою часть. В Совете шесть отдельных решений превращались в одну обязательную волю. Полномочия, когда-то выданные на время кризиса, продлевались так долго, что срок исчез из документов.
Исполнительным администратором Совета был Марк Вейл. Он не занимал одного из шести кресел и не голосовал. Его работа начиналась после голосования: соединить решения, распределить доступы и подобрать формулировки, через которые чужая воля становилась командами для всего региона. В настоящей аварии он умел замечать несовпадающие данные и не прятал личную ответственность. Поэтому люди доверяли ему даже тогда, когда он направлял ту же точность на создание нужного страха.
Для обычного человека «Гелиос» не был далёкой властью. Его знак стоял на больнице, пропуске, пайке и транспортной станции. Система знала, кому открыть дверь, куда направить груз и какой район получит резервное тепло. Она действительно защищала людей — достаточно хорошо, чтобы жизнь без неё казалась невозможной.
Последней преградой перед важным приказом служила Аврора — распределённый искусственный интеллект, работавший сразу во множестве узлов. Она не выбирала политические цели и не управляла людьми. Её задачей было сопоставить приказ с последствиями и подтвердить, что система не нарушает собственных ограничений. Для большинства жителей Аврора была не голосом, а зелёной отметкой: «проверено».
Когда требовалась сила, «Гелиос» направлял специальные подразделения. Бойцы «Клина» носили тяжёлую броню с приводами, общим наведением и связью с командованием. Пока сеть работала, шесть человек могли двигаться и стрелять как единое целое.
Сотни заводов давали «Гелиосу» металл, машины и детали для энергосетей, транспорта и защитных станций. Чёрный завод был одним из них. Три года назад боец «Клина» по имени Рей прибыл туда подавлять вооружённый мятеж. Приказ прошёл все уровни согласования, система уже определила цели. Рею оставалось увидеть их собственными глазами.