«Маринеско» приземлился на Землю в четвёртом часу утра. Колыбель человеческой цивилизации встретила нас пасмурным небом и ледяным ветром. И это в августе!
Знаю, что ворчу по-стариковски, но я и есть старик, ну почти. Всё-таки шестьдесят седьмой год пошёл. Так о чём я?
Екатерина Ивановна Куфтарева (для кого Ивановна, а для нас просто Катя, которую мы помнили ещё мехводом в хозяйстве Басмача) уже ждала нас стоя под красным зонтом на посадочной площадке. В свои сорок четыре женщина выглядела значительно моложе, короткая стильная стрижка, минимум косметики и модный брючный костюм только ещё больше подчёркивали красоту и обаяния третьего секретаря дипломатической службы.
– Анатолий Павлович, Владимир Александрович я вас уже заждалась! – сразу заявила Катя после того как мы поприветствовали друг друга и обнялись.
– Так Кать, давай без отчеств и званий. Сто лет друг друга знаем, – сразу заявил Минин провожая взглядом спустившийся по трапу «Липгарт» – автомобиль премиум-класса который производили только у нас на Копернике-3.
– А вы что со своей машиной? – Куфтарева даже зонт от удивления опустила отчего крупные капли оставили на плечах пепельно-серого костюма мокрые следы. – Зачем если не секрет?
– Да вот решили прорекламировать нашу продукцию в мирах Империи, – хитро улыбнулся Минин подмигнув мне. – Да Вова?
Я-то конечно знал, что это не совсем так, точнее даже совсем не так, но в ответ просто кивнул и поднял воротник. Не хватало ещё насморк подхватить.
Уже через пятнадцать минут мы мчались над мокрым от дождя шоссе выделенным яркой подсветкой голубого цвета в сопровождении автомобилей охраны и Катя рассказывала нам каких трудов ей стоила избежать огласки и отговорить власти и императора отменить торжественную встречу коперниковцев. Ну то есть получается нас.
Приоткрыв стекло просторного автомобиля, салон которого пах новой кожей, я откинувшись на упругое и одновременно мягкое сидение вдыхал воздух матушки Земли и вспоминал тот день когда в возрасте двенадцати лет покинул её навсегда.
* * *
Мининское поместье привело меня в восторг. Катю, кстати, тоже. Анатолий же наоборот его вроде как стеснялся, а зря. Надо соответствовать. Камер-полковник, дворянин… (ха-ха-ха!) как-никак
Ночевал я в огромной комнате на втором этаже с отдельной ванной, туалетом и окнами в огромный сад со светящимся ночью фонтаном, а горничная приносила мне ужин, завтрак и кофе, когда попрошу. Шикарно. Главное не привыкать, а то дома-то с такими замашками Алёнка надаёт мне по мозгам.
Большое впечатление на меня произвела и местная управляющая Амалия Гидриховна (ведшая дела, когда Анатолий был в отлучке, то есть получается круглый год), которую Минин почему-то называл Драконессой. Высокая, скуластая тётка чрезвычайно строгой наружности напомнила мне мою учительницу в школе, ту которая лупила нас по голове линейкой за разговоры на уроках. Я даже искал у неё взглядом эту самую линейку в руках, складках одежды, но тщетно. Однако, на поверку Гидриховна оказалась не человек, а золота. Ко мне сразу расположилась, особенно после того как я отремонтировал им робота-садовника, сидевшего без дела уже пару недель. К тому же она человек наш. Если вы понимаете о чём я.
