Глава первая. Избранница стража
Где-то на севере. Начало августа
– Прилетит вдруг волшебник на зеленом драконе и внезапно подарит вино. И неясно прохожим, почему не престижно после школы работать в кино.
Я вздохнула и посмотрела на серое небо. Опять к дождю готовится.
– А надо учиться. В институте, – пропела я на мотив известной детской песенки. – И работать в офисе-е-е…1
Потом махнула рукой и уселась прямо на перила набережной. Днем в будний день здесь почти никого, только море набегает на холодный песок, да велосипедисты катаются туда-сюда, словно и нет у них других дел.
Этим утром я не поступила в университет.
Сейчас все просто: сдаешь в школе экзамены, приносишь сертификат и прочие документы в выбранное учебное заведение, а дальше нервничаешь, отслеживая свою фамилию в рейтинге абитуриентов. Те фамилии, чьи обладатели проходят на бюджет, подсвечены зеленым. Еще накануне я была в списке десятой, а сейчас быстро переместилась на шестнадцатую позицию, что лишило меня шанса занять одно из одиннадцати бюджетных мест.
Что делать? Как дальше жить? Не самые популярные вопросы, занимающие голову новоиспеченного выпускника.
– Девушка, а вы верите, что есть мир, не видимый человеческому глазу?
Если б я могла изящно слезть с перил и грациозно уйти – сделала бы всенепременно. Но получилось лишь неловко спрыгнуть и больно удариться ногой. Я зажмурилась, подавляя ругательства. Что за день?!
Когда открыла глаза, увидела… увидела мужчину, на вид которому было лет тридцать пять, может, чуть побольше. Он был одет в самые обычные темные джинсы, черный свитер с горлом. Начищенные ботинки сверкали даже при том, что солнца не было и в помине. Я отметила его руки – явно рабочие, крепкие. Что необычного было в этом мужчине? Пожалуй, лишь внешность. Раскосые глаза, идеальная, словно фарфоровая, кожа, иссиня черные волосы. Пожалуй, в нем было что-то восточное.
В последнее время вообще слишком много нетипичных для северного городка лиц можно было встретить на улице. И далеко не все, а даже скорее их меньшая часть, были безобидными туристами. Пока я размышляла над национальной принадлежностью этого сектанта, он снова пошел в атаку.
– Дело в том, Инна, что я – страж. А вы, поскольку обладаете необычным даром, выбраны на роль моей личной помощницы, и…
– До свидания, – буркнула я и поковыляла прочь от странного азиата.
– Инна, выслушайте меня, пожалуйста, – спокойно и размеренно произнес мужчина, последовав за мной. – Я говорю серьезно и не намерен вас пугать. Пожалуйста, поверьте мне. Дело в том, что ваш городок стоит на границе между миром реально-рациональным и миром магическим.
