Что-то мешало пошевелиться – его точно пристегнули к кровати. Хотя на кровать то, на чём он лежал, походило мало. Ложе казалось излишне жёстким и вогнутым в центре – почти чашеобразным.
Над головой путались пучки оптоволокна, уходящие под плотный прозрачный купол, образующий капсулу вокруг. За ней в просторном помещении среди беззвучно мерцающей аппаратуры светилась флуоресцирующая табличка с надписью: «#213».
Несмотря на холод, зябко Он себя не чувствовал, но настораживало его отнюдь не это, а неестественные ощущения в теле, точно оно стало не таким, к какому Он привык. В нём появилось что-то лишнее, даже чуждое…
От размышлений его отвлекло движение слева. Приближался сутулый мужчина в молочном комбинезоне с алеющим на плече шевроном в виде двух букв: «IE». Логотип показался знакомым, но Он не успел сообразить, где встречал его.
Подошедший к капсуле незнакомец сверился с информацией в планшете и поспешил перенастроить какие-то параметры на мониторе над его головой. В то же мгновение свет внутри приглушился, и прежде, чем утратить связность мысли, Он ухватил взглядом собственное отражение в поверхности стекла.
Уши заполнил нарастающий гул, а сознание стремительно утонуло само в себе, спуталось и окончательно погасло.
– Это Сонсобаки…
В гудящей, бьющейся волнами темноте незнакомое слово прозвучало приглушённо. Голову пронзала тупая боль, точно огромный винт вкрутили в мозг до упора и всё равно настойчиво пытались подтянуть ключом ещё немного.
– Сонсобаки… – проговорил уже Он сам.
Распухший язык плохо слушался, а пересохшее горло резало при напряжении.
Прокашлявшись, Он приподнялся на пыльном полу и потерянно осмотрелся. Полумрак пространства ещё продолжал вращаться, придавая мигрени новые импульсы, но всё же многое удалось разобрать.
Он лежал в истоптанном грязном коридоре заброшенной квартиры. Прямо перед ним в приоткрытой двери ванной комнаты поблескивало над раковиной треснувшее паутинкой зеркало.
Слева небольшую заваленную хламом кухню, проникая внутрь через пыльное окно, вырисовывал дрожащий бесцветный свет от кустарных неоновых трубок. По неровному грязному мерцанию он догадался, что очутился на окраинном нижнем уровне города. Немного ровнее, но всё также тускло, просвечивало грязные окна и со стороны комнаты справа. Повернувшись к ней на ноющих ушибленных локтях, Он уткнулся лицом прямо в тяжёлые ботинки. Перед глазами белела пара камушков, застрявших в почти новых протекторах.
Попытка отодвинуть обувь в сторону не удалась – ботинки оказались надеты на ноги лежащего рядом незнакомца.
