Глупые существа. Бабочки-однодневки, возомнившие себя богами. Чужие на планете, объявившие себя её повелителями. Со страхом они ожидают конца света, думая, что его принесут извне: вирусы и бактерии, гости с далёких планет, природные явления. Идиоты, они даже не подозревают, что всё дело в них самих.
Микки мыл пол, смешно отклячив тощий зад. Ему уже исполнилось девятнадцать, но выглядел он лет на пять младше. Дядя утверждал, что и ума у парня как у четырнадцатилетнего. Именно дядя устроил Микки в отель «Ксенос», в котором сам он занимал должность управляющего. Отель был выстроен в модном нынче греческом стиле с высокими колоннами, увитыми гипсовым виноградом и обнажёнными статуями в углах просторного холла.
Микки не понимал новой моды. С чего все вдруг стали поклонниками Греции? Даже его слабого умишки хватало на то, чтобы понять, что не все толком знают, что и как было в той греческой древности, и те белые простыни, которыми обматываются все от мала до велика вряд ли носили в те времена. Если на девушках подобный наряд смотрелся привлекательно, то на некоторых мужчинах вкупе с кривыми волосатыми ногами и пивными животами попросту вызывал отвращение.
Мысли свои Микки предпочитал не озвучивать, чтобы не получить от дяди очередной подзатыльник. Даже сейчас, когда он тёр чёрно-белые плитки пола вонючей серой тряпкой, он боялся спросить, где нужно взять швабру. Со шваброй бы дело пошло быстрее. Это точно!
Микки выпрямился и, довольный, уставился на отполированный пол. В блестящей плитке отразилась его собственная придурковатая физиономия, а за ней нечто серое, плохо различимое, похожее на морду неведомого зверя.
Микки наклонился ниже, силясь разглядеть странное существо, ещё ниже… Сзади раздалось шипение. Микки резко выпрямился и обернулся. Никого. Тишина. Только где-то вдалеке слышался стук капель. Внезапно он осознал, что в отеле кроме него никого нет.
Лина в очередной раз поправила слишком широкий для её плеча браслет-змейку, взяла со столика высокий кувшин и попыталась пристроить его на плече. Выходило плохо. Кувшин оказался слишком тяжёлым. В дверь пришлось стучать ногой. Хорошо ещё в коридоре никого не было.
– Кириа Апполония, ваше вино!
Никто не ответил. Лина прислушалась.
– Кириа! – повторила она. – Я могу войти?
И, не дожидаясь ответа, потянула дверь на себя, едва не уронив кувшин.
Старуха сидела у окна.
– Он пришёл, – шептала она. – Пришёл. Слышишь?
