Глава 1. Идея для отпуска
Начало сентября в Петербурге — это особый период. Лето вроде бы ещё теплится в редких солнечных днях, но воздух уже пахнет увяданием, а свинцовое небо, кажется, навсегда решило придавить город к мокрой земле. Это было любимое время Анны. Не из-за погоды, а из-за ощущения покоя, которое наконец-то поселилось в её душе.
Прошло больше года с тех пор, как они с друзьями одолели графа Воронцова и восстановили гармонию Узлов Петербурга. Жизнь вошла в колею. Работа в книжном магазине «Букинист» на канале Грибоедова приносила тихую радость. Анна научилась не просто видеть ауры и слышать Песню города, а жить с этим даром, не позволяя ему разрушить её собственную жизнь.
В один из таких серых, но уютных дней они собрались в «Башне Грифонов». Глеб, как всегда, обложился картами и приборами, пытаясь составить новую схему энергетических линий города. Лея раскладывала руны, бормоча что-то про «ретроградный Меркурий», а Борис просто пил крепкий чай с баранками и слушал их споры.
— Смоленск? — переспросил Борис, вытирая усы от крошек. — А что там? Куча церквей да старая стена?
Анна улыбнулась. Именно эта реакция и подтолкнула её к идее.
— Вот именно! Борис, ты же историк. Неужели тебе не интересно увидеть крепость, которую штурмовали и поляки, и французы? Говорят, там стены до сих пор хранят эхо битв.
Борис задумчиво почесал бороду:
— Хм... Ну, стена — это да, это по моей части. А ещё там что есть?
— Успенский собор! — воскликнул Глеб, не отрываясь от карты. — Он стоит на мощнейшем Узле! Я читал архивные данные. Энергетический фон там должен быть просто колоссальным!
Лея подняла взгляд от рун:
— А я слышала от одной знахарки, что в Смоленске есть дома, где время течёт вспять. Или замирает.
Анна обвела друзей взглядом. Идея, родившаяся у неё спонтанно как способ развеяться, вдруг обрела смысл для каждого из них.
— Ну что, едем? На машине доедем за день. Посмотрим город, отдохнём от питерской суеты.
Борис хмыкнул и потянулся за новой баранкой:
— Ну, если там есть стена, которую можно поковырять лопатой, то я в деле.
Решение было принято. Через неделю они загрузились в старенькую «буханку» Бориса и отправились в путь. Впереди их ждал Смоленск, город, о котором никто из них ничего толком не знал, и приключения, о которых они даже не подозревали.
«Буханка» Бориса, урча старым, но надежным двигателем, неслась по трассе М-1. За окном проносились сначала пригороды Петербурга с их серыми панельными домами, затем — аккуратные деревеньки Ленинградской области, а после — бескрайние, слегка пожухлые поля и леса Новгородской и Тверской областей. Дождь, провожавший их в Питере, остался позади, и теперь небо было высоким и прозрачным, лишь изредка подернутым легкими перистыми облаками.
