Пролог.
Я висел на краю обрыва и молился. Руки онемели, и я их почти не чувствовал, шея затекла и ныла, голова висела на бок, словно я тряпичная кукла. В мыслях кроме слов молитвы ничего не было, как будто меня разом лишили логики, воли и разума. Никакой идеи о спасении и никаких сил.
Перед глазами вдруг возникла картина из моего далекого прошлого – вот я лежу ни живой ни мертвый посреди пустыни бледный тщедушный мальчонка 11 лет от роду. Белые волосики сосульками обрамляют обожженное солнцем лицо. Глаза закрыты, они не могут видеть этот белый испепеляющий всё вокруг свет, тонкие ручки и ножки словно верёвочки пытающиеся завиться в клубочек. Всё тело похоже на один небольшой комочек, а вокруг эти прожорливые падальщики Грессы, пытающиеся откусить кусочек повкуснее. Я не мог шевелиться, не мог кричать, не мог отогнать этих гнусных птиц, истязающих мое, итак, покалеченное тело. Именно в тот момент появился он мой Спаситель Атон, моя единственная надежда на выживание мой глоток воды в жгучем пекле пустыни. Незнакомец отогнал от меня пернатых бестий.
Грессы – небольшие боязливые птицы со смолянисто черными перьями покрытыми шипами, которые густой щетиной торчали по всей поверхности их тела, острыми металлическими когтями и кроваво-красными лапами и глазами. Они, вопреки своему угрожающему виду очень трусливы. Обитают Грессы в пустыне Кералла, на этом серо-черном металлическом песке их практически не видно, сливаясь с поверхностью, они подкарауливают очередную жертву группами, всегда летают стайками, держатся друг друга, нападают лишь на лёгкую добычу. Ослабленные люди, умершие животные, трупы, раненые —все идет им в пищу.
” Фурии из преисподней” прилетают на запах крови —его они чувствуют издалека. Подлетают к своим жертвам с душераздирающим свистом, видимо, зазывают всех своих кровожадных родственниц на трапезу. Отщипывают своими клювами кусочки мяса и наслаждаются своей добычей. Не позавидуешь немощному бродяге, попавшему в их лапы. Как хорошо, что при всём этом, они лишены решимости отстаивать свою добычу. Их Высший разум обделил умом и смелостью, щедро наградив, при этом, инстинктом самосохранения и отличным аппетитом.
Птицы эти своеобразные уборщики Кераллы—самой смертоносной планеты среди нашей Солнечной системы.
Глава 1 Кералла.
Центр планеты- убийцы занимает серая металлическая пустыня, каждая песчинка-металлическая дробь размером не больше микрона, вместо растительности— металлические наросты. Электрические разряды молний, попадая в эту массу металлических песчинок, вызывают микро -взрыв отсюда воронки и фантастические статуи. Переливающиеся сине-красные блики от многочисленных разрядов молнии по всей поверхности вспыхивают, поблескивают и, дрожа, растворяются в каплях серебряного дождя, которые, падая, на поверхность планеты превращаются в дорогостоящий кералит— особо легкий и прочный металл, из которого делают звездолеты, оружие, космокостюмы и ещё множество полезных вещей. Именно поэтому планету захватила раса воинов и обосновала здесь рабочее поселение. Захваченные воинами бедолаги пленные трудятся на электрических перерабатывающих станциях целыми днями, превращая металл в разного рода оружие и доспехи. Подземные тоннели и пещеры пронизывают каменное сердце жестокой планеты. На поверхности редко появляются живые существа, ведь шансы выживания в пустыне стремятся к нулю. Без специальной экипировки или владения защитным покровом, нахождение на Кералле грозит смертью. Вот на такой планете судьба свела меня с Атоном.
