Глава 1: Гниение изнутри
Артём проснулся ровно в 3:00 ночи от липкого, животного чувства, что в комнате изменился воздух. Пахло сыростью, подвалом и старой, засыхающей кровью. В темноте хрущевки стояла удушливая, мертвая тишина, которую нарушало лишь его собственное прерывистое дыхание. Он попытался включить ночник, но пальцы наткнулись на что-то влажное и холодное на простыне. С трудом нащупав телефон, Артём зажег экран, поднес его к лицу и едва не закричал.
Его собственные ногти на правой руке были сорваны до самого мяса. Кожа вокруг фаланг лопнула, обнажая багровые, пульсирующие ткани, а глубоко под ногтевое ложе была забита черная, жирная кладбищенская земля. Она пахла могильным перегноем. Рядом на простыне лежали три желтоватых человеческих зуба с обрывками подсохших десен. Это были не его зубы.
Телефон в руке мелко задрожал, освещая комнату блеклым синеватым светом. В этот момент из темного угла, где у шкафа стояло старое ростовое зеркало, донесся едва слышный, влажный хруст выворачивающихся суставов. Звук был таким, словно кто-то с силой переламывал крупные куриные кости, завернутые в мокрую тряпку.
— Кто здесь?.. — хриплым, сорванным шепотом выдавил Артём, всматриваясь в темноту.
Ответа не последовало. Он медленно опустил ноги на ледяной линолеум и направился к зеркалу, направляя фонарик телефона вперед. Луч света скользнул по пыльной амальгаме. То, что он увидел, заставило его сердце остановиться.
В отражении стоял он сам. Но это была не просто копия. Артём замер, не шевелясь, но его зеркальный двойник продолжал медленно двигаться. Отражение пристально, не мигая, смотрело на настоящего Артёма, пока тот судорожно хватал ртом воздух. Затем губы двойника поползли вверх в неестественной, слишком широкой улыбке, обнажая окровавленные десны без трех передних зубов.
Зеркальный Артём поднял руку с сорванными ногтями и с сильным скрипом прижал ладонь к стеклу с той стороны. С настоящих обоев за спиной Артёма послышался тихий, едва различимый шорох — словно сотни насекомых одновременно начали скрести бетон изнутри стен. Голова Артёма взорвалась острой, невыносимой болью, зрение помутилось, и реальность вокруг него начала стремительно проваливаться в ледяную черную бездну
Глава 2: Кафельный ад
Падение длилось вечность, но Артём не почувствовал удара. Наоборот, реальность вокруг него сменилась удушающим, ледяным холодом.Он лежал на спине. Сверху на него давил низкий потолок, покрытый влажной изморозью.
Воздух был настолько густым от испарений формалина и застарелой гнили, что каждый вдох обжигал легкие, словно жидкий азот. Артём приподнялся на локтях, и его ладони скользнули по склизкой поверхности. Это был лабиринт. Бесконечные, давящие коридоры, выложенные тусклым, глянцевым черным кафелем подвального морга. Грязные межплиточные швы пульсировали, будто под ними протекала густая, застоявшаяся кровь.
