Пролог
Здоровенный мужик, попеременно почесывая трехдневную щетину и левую ягодицу, в несколько тяжелых шагов проковылял до заваленного объедками стола, с которого подхватил открытую еще вчера банку пива.
- Галя! Врубайся! – гаркнул он, заваливаясь на продавленный диван, купленный им когда-то давно, еще до расторжения договора о сожительстве с последней женой.
Старенький, пошарпанный головизор, мило прозванный им по имени как раз той самой, последней жены, пару раз моргнул, и натужно явил-таки трехмерное изображение миловидной блондики с необычайно большими голубыми глазами.
- Добрый вечер, Том, - мило прощебетала она. – Что будете смотреть?
Том сделал громкий глоток из банки, довольно крякнул и после недолгих колебаний решил:
- Давай новости.
- Здравствуйте, дорогие голозрители! – весело прощебетала девушка из Имперских новостей.
Позади нее виднелось маленькое двухэтажное здание. Вырубленное из цельного куска полупрозрачного камня, оно завораживало красотой своих форм и игрой солнечного света в глуби каменных стен, являя наружу целый спектр оттенков - от изумрудного до небесно-голубого.
- Здравствуй, здравствуй, крошка, - проворчал Том, с удовольствием делая второй за вечер глоток живительного напитка.
Между тем, девушка продолжала увлеченно рассказывать:
– … начинаем прямую трансляцию с церемонии празднования четырехсотлетия Империи, которое произойдет здесь, - короткий жест миниатюрной ручки в сторону здания за спиной, - в императорской резиденции. Мероприятие по плану начнется лишь через полтора часа, однако почетные гости уже начали подъезжать. Не могу не напомнить еще об одном событии! Аарон Четвертый, семнадцатый по счету владыка со времен Первого Императора, Максимуса Великого, и его супруги, Хлои Великой, объявит сегодня о приобретении статуса отдельных административных образований в составе Империи сразу двух планет, расположенных в системе Альнаир. Таким образом, сегодня, в две тысячи пятьсот двадцать втором году, общее число полноправных миров, входящих в состав Империи достигнет ста семидесяти двух! Сейчас я и мой оператор пройдем в…
- К черту! – Том сплюнул на пол. – Галя, вертай на Слисс! Хочу шоу.
- Трансляции из мира Слисса еще не начали… - начал отвечать мягкий женский голос и неожиданно оборвался.
Изображение головизора померкло.
Еще через пару мгновений помещение погрузилось в полную темноту.
- Твою мать! Я же заплатил по счетам! – Том рывком поднялся на ноги, и замер, пытаясь вспомнить, куда он забросил коммуникатор.
Давно хотел высказать этим ублюдкам из коммунальной компании все, что он о них думает!
