Главные герои
Агата Сторм (она же "Гроза") — главная героиня и рассказчица. Молодая чародейка-детектив с даром "видеть" отпечатки эмоций на магических предметах. Умна, саркастична, с непростым характером, но живая и неидеальная. Ведёт повествование от первого лица, щедро сдабривая его колкими замечаниями.
Инспектор Торн — её напарник из магической полиции. Правильный, занудный, циничный реалист до мозга костей, который ненавидит магию и всё, что с ней связано. Идеальная мишень для острот Агаты.
Королевский камергер Пимблтон — эксцентричный, вечно паникующий аристократ. Носит нелепые жилеты с единорогами, которые становятся объектом насмешек.
Дракон-архивариус Фламмель — единственный свидетель кражи. Говорящий дракон с шикарным чувством юмора, но ужасной памятью. Его воспоминания — это хаотичный поток бесполезных фактов.
Таинственный "Король Теней" — антагонист, глава преступного синдиката. Его мотивы раскрываются постепенно, создавая интригу.
ЧАСТЬ 1. КРАЖА
Глава 1. Понедельник начинается в субботу
В моей жизни было три вещи, которые я ненавидела больше, чем утренние звонки: во‑первых, магические почтовые голуби, которые не знают, что такое дверной звонок; во‑вторых, заклинания-будильники, которые всегда орут на полчаса раньше; и в‑третьих, те самые голуби, которые вдобавок ещё и гадят на подоконник.
В то субботнее утро все три мои ненависти объединились в одну пернатую катастрофу.
Стекло жалобно звякнуло, когда клювастая тварь влетела прямо в форточку, протаранив мою любимую кружку с надписью «Я бы выпила, но у меня расследование». Кружка разлетелась на осколки, недопитый вчерашний чай залил стопку магических формуляров, а голубь, гордый собой, уселся на стопку книг и выплюнул пергаментный свиток, перевязанный золотой лентой с королевской печатью.
— Чтоб тебя некроманты переделали в жабу, — пробормотала я, нашаривая тапочки. Левая тапочка, как всегда, была под кроватью, правая — в аквариуме с русалочьими водорослями, потому что накануне я пыталась экстренно засушить там свою мантию. Не спрашивайте.
Я развернула свиток. Там было всего три строки, но каждая вторая буква мерцала тревожным багровым светом:
«Срочно. Корона Единства похищена. Прибыть во дворец немедленно. Пимблтон».
Пимблтон. Королевский камергер. Тот самый тип, который при прошлой встрече объяснял мне, что «леди-детектив не должна носить сапоги на плоской подошве, потому что это нарушает эстетику тронного зала». Я тогда ответила, что преступники, к счастью, не оценивают эстетику, когда убегают с добычей, и мне нужна удобная обувь для погони. Пимблтон побледнел, как привидение в обеденный перерыв.
