Павел смотрел в открытый дверной проём с раздвояющимся сознанием. Он ожидал появления оттуда своей жены. Павел настолько привык к тому, что она всегда рядом, что когда она ненадолго отлучалась куда-то, ему начинало её не хватать, и в нём возникало желание поскорее её увидеть, ощутить её присутствие. Ожидание нарастало, бросая вызов рассудку: Павел знал, что жена никогда больше не придёт. Она умерла год назад.
Отсутствие у Павла мужского интереса к окружавшим его женщинам объяснялось тем, что в нём продолжало гнездиться желание вновь увидеть свою жену и вернуться в состояние эмоционального комфорта, ощутив её рядом. Окружавшие его женщины на рефлекторном уровне проверяли, не проскочит ли в нём искорка мужского интереса к тем их достоинствам, на которые всегда реагируют, а иногда и прочно залипают физиологически состоятельные мужчины. Отсутствие такой искорки их озадачивало. По всем признакам Павел физиологически пригоден для настоящих подвигов на поле нежных чувств, а его стоицизм – это результат ошибочной женской тактики и стратегии. Но тем ценнее будет победа над его стоицизмом, поэтому между окружавшими Павла женщинами возникло и всё сильнее разгоралось соперничество за овладение его сердцем.
Что потом делать с этим сердцем?
Ну, например, всласть измучить его – и выкинуть.
Глава 1. Когда-то на выставке живописи
На выставке живописи, как обычно, было много «зевак», критиканов, позёрствующих говорунов и зашедших случайно, повинуясь подсознательному стадному чувству (все заходят – и я зашёл). Павел решил не отсвечивать возле своей экспозиции, как это делают многие художники, а пройтись по всем залам с выставочными полотнами, ознакомиться с работами «коллег по цеху».
Многого он насмотрелся, ещё больше наслушался (О, Боже, пожалей мои уши от всякой чуши!). Особенно запомнились ему рассуждения одного инфантильного юноши, обольщавшего своей заумной речью столь же юную и ещё более инфантильную спутницу:
– Художник – это вымирающая профессия. Им на смену скоро придут устройства, оснащённые искусственным интеллектом. Краски в их творениях будут заменены оцифрованной цветовой палитрой с неограниченной «многоактавностью», а эмоциональное наполнение будет возведено в такие степени, которые недоступны воспроизводящим возможностям человеческой психики.
– Разве это заменит живую передачу чувств от сердца к сердцу?
– Нет, это многократно её усилит!
