– Ну-ну, потерпи, милая.
Лягунья вновь дёрнула копытом, с которого я тщетно пытался счистить засохшую за время долгого перехода грязь. День был тяжёлым и для нас, и для скотины. Вольга, наш проводник, обрадовал, что до Двины осталось чуть более половины дня, переправимся Государевым Волоком на тот берег и будем на месте. Закончив нелегкое дело под недовольное ржание кобылки, я улёгся на плащ и хотел уже заснуть, но вдруг почувствовал тёплое касание.
– Да, Леля, – протянул я, доставая из поясной сумки янтарную прелесть.
– Богдан, Магистр Ордена в гневе, – её жёлтые глаза озорно блестели. Я улыбнулся ей в ответ:
– Что говорит?
– Все сроки вышли. Вы должны были уже неделю как быть на Заставе, и три дня как краеугольный камень – в земле. Всё, срок прошёл.
– Должны, да рассчитались, – проворчал я.
– Так и передать? – зелёная бровка дёрнулась вверх.
– Ну нет, конечно, – я сел, подтянув под себя ноги и выпрямив спину, но Леля снова повела бровями, и я встал. Повернувшись лицом к кострищу, рядом с которым расположились мои спутники, я поправил смятую рубаху и произнёс:
– Братья. Весть пришла от Магистра. Нас ждут.
Мой подмастерье Игнат устало поднял на меня глаза, деревенщики одновременно хмыкнули в усы, плотники переглянулись. Леля продолжала вещать, а я, включившись в размеренный ритм её голоса, продолжил:
– Магистр Велибор в ярости от того, что мы до сих пор не на месте. Позавчерашнее происшествие не случайно. Всем, кто владеет дарами Ордена Великих Зодчих, следует проявлять осторожность и продвигаться как можно быстрее.
Леля замолчала, и я выдохнул.
– Потому сейчас всем – отбой. Шлык?
Парень начал наращивать свет в руках. Его нити запели весело, повеяло теплом. Он работал с лёгкостью человека, который любит своё дело. С лица не сходило довольное выражение. Пока он затягивал узел вокруг кострища, я продолжил:
– Караулить ставьте помощников, у кого они имеются. Встаём с рассветом.
Усталые люди послушно повалились у кострища. Шлык обратился ко мне:
– Мастер, готово. – Он отряхивал руки, хотя в этом не было нужды – купол светился ровно. Я кивнул и парень разулыбался. Я тоже, было, снова лёг, но ко мне подошёл Игнат.
– Что тебе, друг? – спросил я, не оборачиваясь.
Игнат подошёл и замер у меня за спиной. Я слышал, как он переминается с ноги на ногу, как теребит ремешок посоха – верный признак, что парень чего-то боится, но очень хочет сказать.
– Наставник… – начал он и осекся. Я обернулся. В свете угасающего костра его лицо казалось бледным, глаза блестели, парень мял в руках ремешок посоха и смотрел куда-то в сторону – на спящих, на костёр, в темноту леса.
