Ниже цельная отредактированная версия одним текстом.
Сказка о горе, звезде и море
В марте 2020 года, на Кипре, я встретила ребёнка, которому было две тысячи триста шесть лет.
На вид ему можно было дать шесть. Может, семь. Пухлые щёки, короткие ноги, длинноватые руки, каштановые кудри, карие глаза и жёлтая футболка с номером тринадцать. Такой мальчик мог бы потеряться у моря, расплакаться, попросить маму или хотя бы испугаться темноты.
Но он не плакал.
Не звал никого.
Не двигался.
Он стоял почти у самой воды и смотрел то на море, то куда-то вдаль, то на звёзды, будто сверял три точки на невидимой карте.
Меня зовут Эльза. Тогда мне было восемнадцать, осенью должно было исполниться девятнадцать. Я училась в университете на Кипре и в тот вечер просто вышла к морю после тяжёлого дня. Хотела побыть одна, послушать волны и немного прийти в себя.
Но одиночество закончилось в тот момент, когда я увидела его.
Сначала я решила, что ребёнок потерялся.
Потом — что он странный.
А ещё через час поняла: передо мной не ребёнок.
И, возможно, даже не человек.
Было около девяти вечера. На берегу почти никого не осталось. Море темнело, ветер становился холоднее, волны поднимались выше, а мальчик всё стоял в метре от воды и, казалось, не замечал ни холода, ни времени, ни меня.
Я подошла осторожно.
— Что ты здесь делаешь совсем один? Где твои родители?
Я говорила спокойно, без резких движений. Ребёнок стоял слишком близко к морю, и мне не хотелось его напугать.
Он медленно повернул голову.
Взгляд у него был не детский.
Не испуганный, не растерянный, не капризный. Скорее раздражённый — будто я прервала его во время чего-то важного. Он посмотрел на меня так, как взрослый смотрит на муху, севшую на страницу нужной книги.
Потом снова отвернулся к морю.
Я повторила вопрос.
Ответа не последовало.
Он смотрел на волны так внимательно, словно считывал с них текст. Потом поднимал глаза к звёздам. Потом снова переводил взгляд куда-то вдаль, туда, где в темноте едва угадывалась линия гор.
Море.
Горы.
Звёзды.
Три точки.
И ничего больше в этом мире, кажется, его не интересовало.
Я решила подождать. Наверняка родители рядом. Или старшие братья. Или кто-то из взрослых. Может быть, он просто обиделся и убежал от семьи.
Прошло пять минут.
Потом двадцать.
Потом почти час.
Никто не пришёл.
Становилось холодно. На мне были спортивные штаны, толстовка и кроссовки, но даже мне хотелось поскорее вернуться в общежитие или хотя бы в ближайшее кафе. А он стоял в лёгкой жёлтой футболке турецкой футбольной команды, джинсовых шортах ниже колен и голубых сланцах с Микки Маусом.
