Глава 1. Предел совместимости
Сильный дождь барабанил по крыше корпоративного такси «Вольта-7». Дворники шуршали, смахивая с лобового стекла потоки воды вместе с неоновыми бликами рекламы, льющейся с фасадов домов. Алекс глянул на время.
*«Успею сделать последний рейс до конца смены, и заехать в магазин и купить вкусняшек для моих девочек.»*
Он бросил взгляд на небольшое фото на приборной панели, с которой ему улыбались две милые мордашки.
Клиент в старомодном плаще и мятой шляпе, весь промокший до нитки, спокойно и невозмутимо сел на заднее сиденье. Похоже, дождь его совсем не волновал. Но едва закрыв за собой дверь, он вдруг принюхался, словно ищейка, вытягивая вперёд любопытный нос. Брезгливо поморщился, но уже через десять секунд обмяк на сиденье в блаженной улыбке, сложив руки в замок на животе. Алекс заметил не только это, но и едва уловимый серебристый ободок вокруг зрачков. Без сомнения, это был киберген.
— На проспект Мира, сектор «Гамма-4».
Голос пассажира звучал стерильно ровно, без привычных для обычных людей интонаций усталости или спешки.
Алекс кивнул и вывел машину на магистраль. В салоне едва уловимо пахло дешёвым освежителем, который он пытался заменить уже второй месяц.
— Дождь сегодня кислый, — вдруг сказал пассажир, не отводя взгляда от спинки водительского кресла. — pH упал на ноль целых три десятых с прошлой недели. Но для большинства декоративных растений это даже полезно. Я как раз занимаюсь озеленением верхних террас.
Алекс слегка напрягся. Кибергены нечасто заводили беседу с натуралами.
— Садовник?
— Инженер-флорист, — поправил мужчина, и в его голосе прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — Три месяца назад мне сделали апгрейд. Встроили модуль «Агросистема». Вы не представляете, какую палитру запахов я теперь ощущаю. Моё обоняние обострилось на шестьдесят пять процентов. Зрение тоже улучшилось. Теперь я воспринимаю тринадцать с половиной миллионов цветовых оттенков. Это на тридцать пять процентов лучше, чем у натурала. Раньше я два года учился ухаживать за орхидеями в теплицах, а теперь просто знаю. Как будто всегда знал. Просто залили в чип памяти нужную информацию — и всё. Да что я, моя жена через модуль имеет прямой выход в интернет. Конечно, не всё ей там доступно, но любой натурал-академик может позавидовать. Скорость мышления возросла на двадцать семь процентов, а память — на девятнадцать.
Алекс молча переключил передачу. Впереди мигал жёлтый светофор, и пока он оценивал ситуацию, автомобиль-конкурент, управляемый кибергеном, уже проскочил перекрёсток, оставив «Вольта-7» дожидаться зелёного.
