Голод ворочался в
животе скользкой змеёй и грыз внутренности. Анаис пыталась отвлечься, в
тысячный раз изучая узор белого потолка высоко наверху. Её знобило. Затылок ныл
тупой болью, словно по нему приложили бейсбольной битой. Глаза болели от яркого
света. Но если их закрыть, становилось ещё хуже. Тогда она оставалась один на
один с голодом.
Издалека, снаружи
здания, донёсся очередной хлопок новогодних салютов. Анаис не отреагировала,
по-прежнему пялясь в потолок широко открытыми глазами. Нужно перетерпеть. Всего
лишь перетерпеть. Сколько, три дня? Пять? Сколько будут продолжаться новогодние
выходные для сотрудников «Соматек Индастриз»? Анаис не знала. Но терпеть она
привыкла. Всю жизнь этим занималась. Считай, профессиональная терпила.
Неудивительно, что в итоге она оказалась здесь, распластанная на лабораторном
столе крупнейшей био-корпорации страны.
Донёсся далёкий
призрачный звук ещё одного салюта. Вслед за ним — словно бы радостные крики
толпы. Уже полночь? Можно загадывать желание? Пялясь в потолок воспалёнными от
рези глазами, Анаис пробормотала:
— Хочу, чтобы меня
нашли. — Сообразив, что этого мало, добавила: — И освободили.
Голос казался чужим,
грубым и хриплым. От голода девушка вся иссохла, и в горле першило.
Шуршание. Похоже на
звук, с которым крысы копошатся в груде картонных коробок. Раньше, когда Анаис
жила на улице, она боялась этого звука. Теперь — прислушалась с жадностью.
Где именно шуршит? Вот
бы в лаборатории… Вот бы одна из подопытных крыс выбралась из клетки и
запрыгнула к ней на стол, забралась на грудь…
Представив сидящую на
своей груди упитанную белую крысу с длинным лысым хвостом и злыми красными
глазками, Анис облизнулась. Даже крысиная кровь хоть немного утолила бы
голод...
Но нет, на подобную
милость рассчитывать не стоило. Звук доносился из коридора. Да и, говоря по
правде, он не был похож на шуршание крысы, это просто от голода мерещилось.
Теперь Анаис явно
слышала, что это шуршание одежды. И шаги. Кто-то шёл по коридору — неторопливо
и очень тихо. Обострённый слух Анаис еле различал звуки, сопровождающие
движения неизвестного, — а это значит, что обычный человек их и вовсе не
услышал бы.
Сотрудники лаборатории
ходили совсем не так. Они шаркали подошвами так громко, что Анаис, когда она
лежала на столе и смотрела в потолок, чувствуя, как опутавшие её тело трубки
закачивают в кровь неизвестные растворы, казалось, что она находится в самой
сердцевине змеиного гнезда.
Почему человек в
коридоре крадётся? И более важный вопрос: он опасен?..
