24 ноября 4072 года
На орбите четвёртой колониальной планеты землян, Идиллии, на самом краю Млечного пути плыла одинокая космическая станция “ИЛ-43”. Два астронавта сонно глядели в иллюминатор на созвездие Андромеда. Мирах, Альферак и Аламак притягивали взгляд ярким сиянием, которое, впрочем, не рассеивало тьму бесконечной вселенной.
– Они прекрасны, – Игорь Вертивский, астронавт с двадцатилетним стажем, ловко перекувырнулся в невесомости и приник к стеклу.
– Кто? – Борис Островский, угрюмый напарник Игоря, недовольно покосился на коллегу.
– Звёзды, они словно ноты космической оперы, а мы, люди, актёры, играющие роль во вселенском спектакле.
Борис отметил в журнале наблюдений показатели с экрана мониторинга. Привычно проставив прочерки в столбцах, он окинул товарища пристальным взором.
– Как я погляжу, у тебя сегодня творческое настроение. Выпил?
– Обижаешь, я же на дежурстве, – морщинистое лицо Игоря озарилось улыбкой. – Как они сияют! Волшебно.
Борис покачал головой и вперился в экран. Нахмурившись, он следил за комбинациями цифр, которые быстро возникали на мониторе и также стремительно исчезали.
– Оставлю-ка я тебя наедине со звёздами. Пойду систему мониторинга проверю, а то она барахлит в последнее время.
Астронавт оттолкнулся от стены, он почти достиг шлюза, как тут раздался крик Игоря:
– Смотри!
Борис устало вздохнул и принялся набирать код на приборной панели рядом со шлюзом.
– Да видел я твои звёзды, видел, может, хватит уже.
– Да нет же, Боря, сигнал! – замахал руками астронавт, указывая на свои объемные наушники. – Из Андромеды!
– Быть того не может, оттуда больше сотни лет наблюдений никаких…
Игорь оборвал пререкания друга и протянул ему наушники.
– Да ты послушай!
Борис быстро посмотрел на экран, на нём стройные ряды чисел плясали в странном танце, следуя за кривой линией графика. Астронавт водрузил наушники на уши и застыл в изумлении.
– Что это?
– Музыка! – расслышал восторженный голос товарища Борис сквозь мелодичный напев из самого сердца космоса.
3 августа 4073 года
Двадцатиэтажное здание Российской космической академии вонзалось в ясное голубое небо металлическим шпилем радиовышки, принимающей сигналы с орбитальных спутников от далёких планет, которых человечеству удалось колонизировать за две тысячи лет путешествий по Млечному пути.
Невысокая светловолосая девушка вышла из летмобиля, припаркованного на полупустой площадке возле Академии, и сощурилась от ослепительных бликов, испускаемых острым шпилем. Не успела девушка сделать и пары шагов, как перед ней возник андроид-проводник, популярная модель роботов, выполняющих роль строгих привратников. Плоское лицо без носа и глаз приблизилось к гостье.
